Повернув голову, посмотрела на хмурую мордочку прямоходящей кошечки и сказала:

— Нет, Рози, это был наилучший вариант. Так что перестань отвлекаться на ненужные переживания и просто насладись сегодняшним вечером. — Акшидка подняла на меня свои зелёные глаза, всем своим видом не разделяя моего оптимизма, так что я продолжила давить. — Ты же сама говорила, что были приглашены очень известные музыканты. А что может быть лучше музыки и танцев?

— Отсутствие прожигающих взглядов, — пробормотала девушка-кошка, недовольно отводя большие уши назад. Вязь из мелких жемчужных цепочек на её голове зашуршала, и она словно только благодаря этому заметив свой жест, поспешила вернуть ушки в исходное положение.

Пусть я понимала причину её плохого настроения, но, всё же вновь направив взгляд только вперед немного резко произнесла:

— Тогда тебе стоило отказаться от моего предложения переехать в столицу. Ведь в мою сторону теперь смотрят всегда и не все из этих взглядов будут благожелательны.

— Я это понимаю, — тут же поспешно заговорила Рози, пристраиваюсь за плечом, чтобы не нарушать установленных правил, но при этом видеть моё лицо, — и я благодарна, что вы дали мне возможность покинуть отчий дом, но меня злит, что многие готовы ненавидеть вас, даже толком не узнав. Вы же ничего плохого не сделали и уж тем более не отвечаете за действия своих сородичей.

Возмущение акшидки было таким искренним, что оно отозвалось в груди благодарным теплом.

— Спасибо, что переживаешь обо мне, — смягчившись, поблагодарила девушку. — Но Рози, правда, не стоит так злиться. Сейчас у меня отличная возможность рассмотреть кто друг, а кто враг. Пока окружающие считают меня безмолвным трофеем, не особо нужным их правителю и не имеющему особых привилегий, я вижу их истинные лица.

Именно такие успокаивающие мысли крутились у меня в голове последние месяцы. К тому же пребывание в королевском дворце Эфельхайма, можно сказать, неплохо закалило — пусть там меня по большей части старались игнорировать, но пренебрежения было куда как больше. Это даже немного забавно.

— Альва Иса, но разве потом что-то изменится? — непонимающе спросила акшидка, когда мы уже начали спускаться по лестнице, ведущей на ярус с залом для приёмов. На что я задумчиво произнесла:

— Глуп тот, кто полностью уверен в завтрашнем дне. Жизнь слишком непостоянна и никто не знает, что принесёт нам новый день. — Именно поэтому я перестала рассматривать только вариант с моим исчезновением из дворца. Мне неизвестно будущее и вполне возможно, что в итоге я останусь здесь.

— Не совсем понимаю…, — протянула Рози.

— Извини, — мягко улыбнулась акшидке, бросая на неё взгляд, — но конкретнее я говорить не могу. Просто знай: у меня есть возможность склонить чашу весов в свою сторону, но я просто не делаю этого.

— Почему? — последовал логичный вопрос от любопытной кошечки.

— Проклятые моральные принципы, — с горькой усмешкой хмыкнула в ответ. — Благодаря таким моментам я очень жалею, что не являюсь самой настоящей злодейкой. Тогда можно было бы забыть о слишком тяжелой совести и творить что хочется.

Едва мои слова стихли, мы оказались в просторном холле, одна стена которого представляла собой террасу. С противоположной же стороны расположился вход в зал для приёмов, откуда лилась музыка, смешанная с гулом голосов.

Ну что ж, пора показать характер и заодно немного повеселиться.

— Альва Шаисалейсс ван Сортр ди Рид из дома Вечных, — прозвучал громкий, поставленный голос едва я оказалась у арки залитой светом.

Моё полное имя итак потребовало заучивания, а теперь хоть шпаргалку с ним делай, — подумала, устремляя свой взгляд в заполненный гостями зал.

Всеобщее внимание сосредоточилось на мне, и тишина медленно заполнила пространство. Странно, но это не вызвало страха или же желания сбежать. Под кожей медленной, тёплой волной разлился лишь азарт.