— Сожалею, — ответила Маир. — При всём моём к тебе уважении, Аилин, я вынуждена отказать. Поищи помощи в другом месте. Возможно, Махаллат…

— Взгляни, — перебила её Аилин, и прозрачный шар наполнился синим туманом. — Взгляни, и ты изменишь своё решение.

И Маир изменила. Спустя минуту за артефакт в руках верховной жрицы она готова была продать душу.

Глава семнадцатая

В которой замороженная курица становится причиной раздора, а вуаеризм чреват повышенным травматизмом

С трудом мне удалось уговорить Кроу подождать до следующей ночи. Позволить мне морально подготовиться.

«Боже, на что я подписалась?»

Через несколько часов мне предстояло ласкать едва знакомого мужчину. Демона. Возможно, голого. Детали мы не обговорили, и, что скрывалось за обтекаемым «потрогать» я не знала, но догадывалась: скромные поглаживания через одежду демона не устроят.

Мышцы живота неприятно сжимались, стоило подумать, что именно от меня потребуют.

Откажусь — и превратится Кроу в ужасного монстра с клыкастый пастью и метровой дубинкой. Вот уж какого опыта мне на старости лет не надо.

Как бы грустно это ни звучало, придётся поработать руками, чтобы сохранить в целостности самое дорогое.

«Боже, боже, — думала я. — Уже сегодня».

Утром я доела разогретого на магическом костре зайца, а после полудня мы вышли к озеру, окружённому высокой травой, напоминающей земную осоку. И я вспомнила о ещё одной важной человеческой потребности. Собственный запах начинал смущать. Со временем обоняние притупляется и даже самые ядовитые ароматы перестаёшь чувствовать, но ведь у животных — например, у драконов — нюх обострён. Не моя вина, конечно, что я застряла в лесу и не могла воспользоваться благами цивилизации — так-то оно так, но нежная девичья душа стеснялась тянущегося за телом амбре. Одно дело выглядеть оборванкой в наколдованных джинсах, и совершенно другое — вонять, как пакет с мусором.

— Там озеро, — радостно сообщила я своим похитителем, едва сдержав желание почесаться. Кажется, в моей одежде поселилась маленькая, но активная цивилизация. Надо искупаться и попросить Дрэйвена предоставить мне свежий комплект вещей. Что-нибудь практичное и мешковатое, призванное избавить от жадных взглядов таскающегося по пятам демона.

— Озер-р-ро может быть опасным, — настоятельно сообщил дракон. — Мы не знаем, какие твар-р-ри обитают в воде.

— Неизвестный мир способен таить какие угодно угрозы, — добавил Кроу, глубокомысленно подняв указательный палец.

— Я вообще-то воняю, если вы не заметили, — тяжёлые будни на стройке научили меня говорить прямо и в лоб.

— Сочувствую, — ответил демон.

— Я знаю заклинание, избавляющее от непр-р-риятных запахов, — отозвался дракон.

Чёрт! Похоже, от меня и правда несло и, к сожалению, не иномирными ромашками и лютиками, на которых я спала. Как стыдно!