3

Дни перед похоронами Майкла были наполнены какой-то мрачной пустотой. Небо над Парижем хмурилось, моросил мелкий дождь. Элен проводила время в одиночестве, запершись в своей комнате. Она не желала ни с кем разговаривать и никак не реагировала на настойчивые просьбы подруг открыть дверь. Вначале Элен решила не идти на похороны, но в последнюю минуту передумала.

На маленькое кладбище, находящееся в пригороде Парижа, пришло много народа. Здесь были и студенты, и преподаватели университета, и много американских друзей Майкла. Элен стояла позади всей этой толпы и, сдерживая рыдания, слушала молитвы священника.

«Неужели это не сон? — с ужасом думала она. — Еще неделю назад я гуляла с Майклом по Булонскому лесу и была счастлива. Мне казалось, что все это будет тянуться вечно, но судьба распорядилась иначе».

Неожиданно Элен почувствовала себя маленькой и беспомощной. В эту самую минуту сверкнула молния, послышались раскаты грома и полил дождь. Из-за этого вся церемония завершилась быстро и по-деловому. Элен, с трудом сдерживая рыдания, подошла к свежей могиле и положила на нее букет алых роз. От нахлынувших чувств девушка пошатнулась и едва не упала. Пожилой мужчина подхватил ее под локоть и отвел в сторону. Когда Элен подняла глаза, чтобы поблагодарить, мужчина тяжело вздохнул и негромко произнес:

— Мои соболезнования... Я прекрасно понимаю ваши чувства.

Такая забота совершенно незнакомого человека несказанно тронула и одновременно удивила девушку.

«Кто это? — растерялась она. — По-моему, я никогда раньше не встречала этого мужчину».

Незнакомец коротко кашлянул и попытался заглянуть Элен в лицо. И, словно прочитав ее мысли, представился:

— Инспектор полиции Эжен Габре. Я занимаюсь расследованием гибели вашего жениха.

— Но ведь, насколько мне известно, это был несчастный случай?

— Вы правы, — кивнул инспектор. — Но мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.

— Я к вашим услугам, — холодно отозвалась Элен.

В эту минуту девушке меньше всего хотелось, чтобы полиция копалась в ее личной жизни.

— Я на машине, — предупредил инспектор. — Вы не возражаете, если я отвезу вас домой. По дороге мы могли бы побеседовать.

Элен, с трудом сохраняя самообладание, опустила голову. Этот жест мог означать что угодно, но Габре воспринял его по-своему. Он быстро зашагал к стоянке у ворот кладбища, где был припаркован его автомобиль. Элен не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

Пока девушка медленно брела за инспектором, у нее появилась прекрасная возможность изучить его спину. Волосы Габре были коротко подстрижены, пиджак совершенно залоснился на локтях, а брюки оказались так сильно измяты, словно инспектор спал в них. Неприглядную картину дополняли нечищеные ботинки. Однако автомобиль у Габре оказался вполне чистеньким и ухоженным, что немало удивило Элен.

Инспектор распахнул дверцу своего «Шевроле» и приглашающе махнул рукой.

— Садитесь.

Элен поискала глазами Лоли, с которой вместе пришла на похороны, и, не найдя ее поблизости, подошла к Габре.