Женщина участливо погладила ее по руке и тяжело вздохнула.

— Давайте я отвезу вас домой, — предложила она. — Где вы живете?

— Нет-нет, — слабо запротестовала Элен. — Я на машине и вполне могу добраться сама.

— Думаю, вам не стоит садиться за руль в таком состоянии, — возразила незнакомка.

— Со мной все в порядке! — заупрямилась Элен. — И я поеду сама.

Неожиданно дверца автомобиля распахнулась, и в салон просунулась голова в фуражке. Полицейский окинул Элен сочувствующим взглядом и осторожно поинтересовался:

— С вами все в порядке, мадемуазель?

— Да, — быстро ответила та.

— Вы не могли бы пройти со мной?.. Это займет несколько минут, — на лице стража порядка появилось смущение. — Нам необходима ваша помощь...

— Вы хотите, чтобы я опознала тело? — голос девушки дрогнул, но в ее глазах появилась решимость.

— Да, но...

— Со мной все в порядке, — заверила Элен. — Не волнуйтесь, я не грохнусь в обморок и не устрою истерику.

Она выбралась из автомобиля и быстро пошла за полицейским. Стараясь не смотреть на искореженную машину Майкла, девушка принялась шептать молитву. И хотя она сказала полицейскому, что вполне сможет справиться со своими чувствами, в глубине души сама не верила в это.

Тело погибшего водителя, завернутое в целлофан, лежало на носилках метрах в трех от пожарной машины. Элен стиснула кулаки и шагнула к носилкам.

— Мужчина очень сильно обгорел, — предупредил пожарный. — Лицо обуглено, так что мадемуазель вряд ли сумеет его опознать. Но некоторые вещи покойного целы, например часы, портмоне...

Сказав это, пожарный протянул девушке прозрачный мешочек. Элен машинально взяла его и сразу же увидела знакомые предметы. Не удержавшись, громко вскрикнула.

— К сожалению, все документы тоже сгорели, — пожарник внимательно наблюдал за реакцией девушки.

— Да, это его часы, — едва слышно прошептала та. — И его запонки...

— Имя, фамилия и адрес пострадавшего, — полицейский достал из кармана куртки блокнот и принялся что-то быстро записывать.

— Майкл Корн, преподаватель Сорбоннского университета, улица Сент-Оноре, дом пять, — с трудом выдавила из себя Элен, все еще не веря, что никогда больше не увидит Майкла.