— Н-нет, — предательски застучали её зубы.

Растерянно пятясь назад, Мария сама того не понимая вжалась в стену, окончательно отрезая себе все пути к отступлению.

— Уверена? — опустился к её щеке, всматриваясь в затянутые пеленой глаза. Казалось, чем сильнее она его избегает, тем навязчивей он становится.

В нос тут же ударил сладкий аромат жасмина, кружа голову, будто дорогое вино. Ещё немного и она бы точно закрыла глаза, подаваясь навстречу, как в памяти огненной вспышкой возникли болезненные обрывки прошлого.

— Д-да! — испугано ударила Анисе по руке, заставляя отступить. — Хватит нянчиться со мной, будто с ребёнком!

— Ладно, прости! — усмехнулся, поднимая руки. — В любом случае старайся себя сегодня не нагружать. Особенно руку.

— Я не привык бездельничать, — отошла от него на безопасное расстояние, терпеливо дожидаясь, когда Анисе наконец-то уйдёт! — От этого мне кажется, что день слишком долго тянется.

— Значит, хочешь, что бы он проходил как можно быстрей?

— Что бы отдать тебе долг и найти своих друзей.

— Успеешь ещё. Это я тебе обещаю, — бросил Марии франк. — Купи сего чего-нибудь по душе. Не знаю, что ты больше всего любишь, но пирожные здесь просто отменные. Особенно из мирабели.

— Странный ты, — не поднимая на него глаз, она покрутила в пальцах монету. — И что только у тебя в голове происходит?

— Понимаю, вопрос риторический. Но возможно, ты когда-нибудь сможешь это узнать, — надел куртку, разминая затёкшую шею. — В любом случае сейчас не до разговоров. Спускайся, нас уже ждёт завтрак, я сразу предупредил хозяина, что бы мне его готовили каждый день в обязательном порядке. И на тебя тоже заказал, так что довольно рассиживаться.

Покончив с завтраком и проводив Анисе, Мария взяла клинок, уходя к конюшням. Благодаря тренировкам, начинало казаться, что время идёт быстрее.

«Захват ослабить. Рукоять должна скользить…»

Как и говорил Михаэль, прежде она должна научиться работать именно левой рукой. И сейчас для этого была самая подходящая возможность.

— Чёрт! — зло выругалась, когда клинок выскользнул у неё из руки.

«С самого начала: подобрать, принять позицию и плавно… вверх…» — снова не удержала.

Сколько бы раз она ни пыталась, движения выходили или слишком грубыми, или клинок снова и снова оказывался на земле. Оказалось, чертовски сложно совмещать плавность и точность, и это при том, что до удара дело вообще не доходило…

«Заново. Всё с самого начала»

Не проходило и пары минут, как ей приходилось становиться в изначальную позицию. Два часа… кисть просто изнывала от противной, тягучей боли…