— Слабаки! — недовольно воскликнул самый крупный. — Отойдите!

Не на шутку разозлившись, он лупил с такой силой, словно орудовал, не мечём, а молотом. Хотя, после того как ей пришлось пережить удары Михаэля, они уже не казались ей чем-то особенным.

Простые выпады простого человека. И будь Мария в норме, то, конечно же, смогла его обезоружить, вот только сейчас её кисть куда больше походила на деревянный сустав марионетки.

Силы были, а вот изворотливости — нет. Казалось, что если та ещё хоть немного изощриться, то в манёвренности, то просто напросто сломает её.

— Чёрт побери! — завопил от боли один и нападавших, хватаясь за спину.

И тут же в воздухе беззвучно пронёсся чей-то нож, вонзаясь в грудь мужчины.

Не понимая, что происходит, Мария увидела появившегося из чащи мужчину. Высокий, крепкий со светлыми длинными волосами, умело управляясь с мечом, он наносил удар за ударом всем, кто стоял у него на пути.

Ничего не говоря, и даже не смотря в её сторону, он резал одного мужчину за другим.

Удар за ударом! Звон стали и недовольные возгласы! Всё это, казалось, длится уже с десяток минут и в тоже время затихло в какое-то мгновение.

— И какого только Дьявола тебя сюда понесло? — раздражённо посмотрел он на Марию, когда они наконец-то смогли со всеми разобраться.

— Аналогично! — недоверчиво посмотрела она на мужчину, угрожающе держа меч. Резко выделяющиеся скулы создавали иллюзию истощённости и томности, а бесстрастное выражение голубых глаз, словно ничего во всём мире неспособно его заинтересовать, чем-то напомнило ей Михаэля. — Ты кто такой?!

— Ого, какая дерзость. А ведь я только что вытянул твою задницу из передряги. Живо за мной! — бесцеремонно схватил её за руку, утягивая прочь с дороги. — Нам нужно убираться отсюда пока остальные не подоспели. Я оставил лошадь в добрую сотню метров, так что поспешим.

— Но как ты вообще тут очутился? — жар его руки проходил даже сквозь перчатки, обжигая ей кожу.

— Да сейчас вся округа только и гремит о том, что в этой долине люди один за другим пропадают. Странно, что тебя самого никто об этом не предупредил.

— Люди пропадают всего-то из-за этой мелкой шайки сброда?

— Не смеши, — остановился возле привязанного к ветке коня. — Это всего лишь мелкая часть той своры, что тут заправляет. Взбирайся, — отпустил Марию, дожидаясь, когда она на усядется .

— Нет! — дернулась, испытывая тошноту от одной только мысли, что ей придётся скакать на одном коне непонятно с кем.

— Садись, кому говорю! — подтянул её ближе. — Если прейдут остальные от нас останется только два мешка мяса!

Быстро заскочив в седло, Мария собрала всю свою волю в кулак, стараясь сдержать чувство паники.

— Умница, — сел позади неё, направляя своего коня прочь.