До замка Спящего Дракона мы добрались без проблем, делая только минимум остановок, но все равно опоздали. Похоже, убийцы собирались одновременно уничтожить всех высших сановников королевства. Тай—Мориц выжил, но был совсем плох. Увы, даже "Алые Драконы" не избежали гнили предательства. Впрочем, сэр Дитрих, хоть и не мог подняться с постели, но оставался все так же деятелен. От него мы получили приказы ко всем командующим полками, а также обсудили план предстоящей компании. Как верно сказал Александр, слово такого человека значило немало. Увы, не для всех, как оказалось позже, но в любом случае, не подчинившиеся приказу автоматически становились предателями и дезертирами. Пусть пока только де–юре.

План компании почти заставил меня потерять контроль, но сэр Дитрих при поддержке верных офицеров и Александра сумели–таки доказать необходимость подобных действий. Формально, командующим войсками становился сэр Харальд тай-Литт, но, по сути, стратегией и тактикой занимались Александр и сэр Андрюс тай-Моллейн. А реальная власть, как нечто само собой разумеющееся, сосредоточилась в руках моей прекрасной супруги.

От Доужа мы отступали, задерживая противника короткими арьергардными стычками и не давая потерять интерес к делу. Задумка была в том, чтобы используя принца как приманку, оттянуть на себя как можно больше войск Аларика и уверить, что они все же заперли наследника в Сильбаре. На самом же деле, большинство войск телепортом было перекинуто в Киан. Замок остались прикрывать старики и ополченцы. Хоть у большинства старичков на плече и наливались кровью оскаленные волчьи морды, но я все равно с болью оставлял людей. До сих пор помню прощальный взгляд Васкара. После смерти Сафиры он не раз заявлял о желании уйти на покой. Что ж, покой будет вечным и, скорее всего, для обоих. Траген тоже остался, отправив с нами сына и большую часть людей. Чем дольше они держатся, дробя части мятежников, тем больше у нас шансов. Увы, Тиана тоже не железная и таскать туда–обратно телепортом целое войско не сможет. Она и так сделала все что могла, уговорами, угрозами, лестью собрав под Кианом немалое войско.

И завертелось. И нам и Аларику приходилось блокировать замки идейных противников, одновременно пытаясь обезопасить своих людей, при этом, не забывая о маневрах, переговорах, отвлекающих ударах, пропаганде и куче прочих вещей. Меня закрутил безумный вихрь, не давая вздохнуть, остановиться, хоть немного восполнить силы, выматывая до предела. Того самого предела, которого я так боялся. Но другого пути действительно нет, Александр прав. Никто кроме меня не справится, а я знал, на что шел. Впрочем, чего раскисать раньше времени, может быть все и обойдется. Просто нужно быть немного аккуратнее. Эх, сюда бы Элеандора, как красиво бы получилось: принц Альберт верхом на белом драконе, символе королевской семьи, приземляется посреди центральной площади… Аларику осталось бы только распустить войска и удавиться от зависти. Впрочем, чего мечтать о несбыточном? Вполне в духе Эла — предложить обращаться, если что, и не оставить средства связи. Мне теперь до островов этих драконьих вплавь добираться? Вот вечно так — чуть что, никого рядом, один темный мотается как подстреленный стрикх, словно ему не пятьдесят недавно стукнуло, а все еще шестнадцать.

При виде меня часовые отшатнулись, даже не пытаясь спросить пароль, которого я и не знаю, кстати. Увы, сил не осталось даже уйти на поля. Кое–как спустившись с коня, толчком направляю Кошмара в сторону навеса. Сам о себе позаботится, ну или кто–то из конюхов. С трудом переставляя ноги, двигаюсь к шатру, привлеченный шумом.

— … нужно держать на цепи, словно бешеную собаку, и лишь иногда натравливать на врагов! Ни на что большее… — слух у меня лучше человеческого, тем более, если так орать.

— Вы говорите о моем отце, сэр Харальд!

— Я говорю о благе королевства! Александр, я уважаю вас и вашу матушку и ценю то, что вы сделали для принца, но я не потерплю над собой полубезумного разрушителя! Принц еще мал и мне страшно представить, какое влияние…

— Конечно, вы бы предпочли оказывать на него влияние сами, — лед в голосе моей благоверной не сулит спорщику ничего хорошего.

— Я говорю о благе короны! И повторяю еще раз: я не потерплю присутствие темного мага рядом с троном!

— Так может, стоит убить вас сейчас, пока вы не ударили в спину? — тай-Литт выше меня на полголовы, но сейчас это не имеет значения.

— Отец, нет! — Александр ставит между нами воздушный щит.

— Какого хрена?! — оборачиваюсь к нему, — ты что творишь?

Спиной чувствую закрывающийся портал — супруга ловко воспользовалась моментом.

— Это ты что творишь?! — непочтительный потомок и не думал сбавлять тон, — Тебя что просили? Осадить замок тай-Умбейна и выманить туда сэра Дагберта с отрядом. Выманить и уйти, а не вырезать гарнизон и подоспевшую подмогу! Как мы теперь будем договариваться с тай-Ломаром?! Отец, завтрашняя битва — это не конец. После коронации Альберта основная драка только начнется!

— Не ори на отца! Щенок! Сам знаю, как лучше!

— Знаешь?! — Бумага, что Александр до этого нервно комкал в руках, вспыхнула, — тогда расскажи мне, где ты был последние пять дней? И где твой отряд?!

— Где надо, там и был! — пять дней? Да какая разница! Указывать он мне еще будет, сопляк! — не твое дело!

Сила вырвалась наружу. Александр застонал, пытаясь выбраться из обломков столика у дальней стены. Так ему и надо, будет знать, как орать на отца! Рванув полог, выхожу вон.

Сон, мутный, тяжелый, тоже не принес облегчения, да и разбудили еще до рассвета.