Кому были адресованы последние слова, Натан не понял. Переспрашивать не стал, опасаясь, что, всё-таки, слова те, ему предназначались.

Этот короткий разговор был, чуть ли ни единственным за всё время пути. Позже их случилось ещё несколько, но таких же коротких. В основном, они ограничивались парой слов, брошенных друг другу по необходимости. Например, в тот же день, к вечеру, Джейн сказала.

-Нужно остановиться.

Натан обернулся. Глянул на девушку. Лицо красное, бисеринки пота выступили даже на щеках. Парень, повисший у неё на плече, вообще на мертвеца похож. Если бы не пот, градом с него катившийся – труп натуральный.

Киборг согласно кивнул и свернул под углом. Он уже был в этих местах. Правда, не совсем здесь – спустя много лет, в том направлении, которое он выбрал, имеется глубочайший овраг. Почти даже каньон. Он как-то прятался там от маленькой стаи вертолётов. Забился на самое дно, монстры винтокрылые покружили, один приземлился. На своих коротких лапах, вертолёт попытался спуститься ниже, но из-за винтов не смог – хотя и сложил их в районе хвоста, протиснуться всё равно не получилось. Вертолёты улетели через пару минут, а он остался жив.

Каково же было его удивление, когда на месте каньона, обнаружилась неглубокая кривая трещина в земле. Ну, метр глубина, однако из-за снега, считай крошечная трещина и есть.

Джейн скривила губы, мрачный взгляд ему отправила, но всё же аккуратно уложила парня на снег, сняла рюкзаки – те, что должен был нести Тоби, несла она. Принялась раскапывать снег, а Натан в это время приглядывал за окрестностями. Конечно, сторожил он, как говорится, в пол уха, но ей того знать не следует. Лучше пусть думает, что он всего лишь странно выглядит, не более того. К сожалению, в процессе приглядывания, не получилось задействовать обоняние – только включил на полную катушку, как тут же пошатнулся, словно ему в лоб шпалой врезали. Поспешно отрубив обоняние, Натан с удивлением посмотрел на Фу-Артёма. Он знал, что Велес чует запахи гораздо лучше, чем все его системы и оставалось только подивиться, как он умудрялся терпеть такую дичайшую вонь. Сдохнуть же можно с таких ароматов…

Девушка раскопала трещину руками, так, что в ней смогли уместиться все трое. Если сидя, то их не видно с полей и, соответственно, их запахи не подхватит ветром. Кое-что подхватит всё равно, конечно, но запах будет такой слабый и так сильно рассеян, что вряд ли найдётся в Зоне мутант, способный вычислить их местоположение.

Фу, в трещину не пустили, хотя он долго плакал и скулил чуть в сторонке.

-Нас точно не учуют. – Сказала Джейн, кивком показав в сторону, откуда доносился слёзный вой бедняги юного сталкера, наречённого славным именем Фу.

Натан согласно кивнул. Их, едва ощутимый запах, сейчас плотно смешивался с запахом фекалий – только совсем оголодавший мутант, придёт посмотреть, что тут такое воняет и плачет.

Правда, это не означает, что нужно развесить уши – оголодавший мутант, рискнувший проверить источник такой удушающей вони, куда опаснее, чем точно такой же, но сытый и всем довольный. С голодухи, даже крыса превращается в свирепого и бесстрашного противника, способного прикончить человека. Ну, если вспоминать тех крыс, коих знал по своему опыту Натан.

Впрочем, он был не особо далёк от истины. Крысы этой Зоны, для него не опаснее чем возможность подхватить ОРЗ на морозном воздухе. А вот сталкера ротозея лишь из плоти и крови, они вполне могли прикончить.

С наступлением темноты, Фу плакать перестал. Натан даже выглянул посмотреть, в чём там дело – в ухо дунул такой леденючий ветер, что ему парня даже жалко стало. Однако он выглянул и не сразу его увидел. Присмотрелся – парень, одним плечом, едва заметно торчит из ямки в снегу.

Освоился, начинает понимать, как тут выживать по зиме студёной.

Натан улёгся обратно и снизил мощность, подаваемую на зрительные элементы – они потухли и для стороннего наблюдателя, казались мёртвыми. Однако он всё ещё видел, без детализации конечно, но достаточно ясно. Спать ему не нужно – недавно поспал, все элементы, какие вырабатываются во сне, синтезированы с солидным запасом и складированы в элементах-отстойниках. Там под завязку скопилось, можно месяц не спать. Если не придётся выкладываться на все сто. И если обойдётся без серьёзных повреждений. К сожалению, автоматический ремонт жрёт не только основной ресурс, но и множество других. А получить у Лизы всё нужное, что б сократить расход возобновляемых ресурсов, он так и не смог – в этой Зоне, в этом времени, просто не существует таких технологий.

Утром, после того как Джейн позавтракала, они двинулись в путь. Собственно позавтракала не только она. Девушка попыталась накормить и Тоби. Парень, как настоящий сталкер, давясь и кривясь, съел всё что смог. Когда начались рвотные позывы, он перестал есть, сжал зубы, зажал глотку пальцами так, что кадык хрустнул и яростно зарычал куда-то в пустоту – организм пытался сбросить пищу, разум, не позволял ему этого сделать.

Натан такое впервые видел. А Джейн, в это время, обнимала голову парня двумя руками и гладила его волосы ладонью, шепча какие-то неразборчивые слова. Потом она вколола парню какие-то лекарства, и они снова двинулись в путь. И снова она взвалила на себя все рюкзаки. Натан, искренне восхищённый стойкостью женщины, которая даже без модификаций, демонстрировала весьма внушительные показатели выносливости, забрал у неё один из рюкзаков и понёс сам. Благодарности не получил конечно – Джейн справедливо считала себя пленницей, а не равноправным спутником в этом долгом пути. Он мог бы взять и больше, но тогда он не сможет эффективно действовать в случае нападения…

Ему, почему-то, хотелось вообще все рюкзаки у неё забрать, дать ей винтовку и пустить вперёд…, к сожалению, у неё нет модификаций. Она и аномалии не видит, и стрелять будет не так хорошо, из-за отсутствия электронных систем наведения и расчета траектории видимых объектов.

Кстати, за весь путь, Джейн, так ни разу и не поинтересовалась, каким образом он прокладывает дорогу. Ни датчиками, ни болтами он не пользовался. Но девушка даже удивлённых взглядов, да хотя бы просто задумчивых, в его сторону не бросала.