Когда курс сменился, Велес зачем-то поднял руку и приветливо помахал в сторону руин. Рома удивлённо хмыкнув, стал туда смотреть. Вроде ничего необычного там нет. Руины техногенного объекта, что ещё тут скажешь? Куча непонятных бандур и на одной из них – высокая такая, трубчатая, что-то слабо светится, время от времени отбрасывая яркие солнечные блики.

Он двинулся по следам Велеса и вновь обернулся, резко вывернув шею – до него дошло. Блики – там снайпер засел. И этому парнишке, так непрофессионально сдавшего своё местоположение бликованием оптики, окрестности видно как на ладони. Причём на пару километров от реки и до леса. А вот что там, рядом с ним светится, не ясно…

Махая рукой, Велес приветствовал сего снайпера. Роман не сдержался и задал вопрос.

-Не переживай. Монолит меня очень уважает. Тут в нас никто стрелять не станет.

Сказал сталкер сие с заметным удовольствием. И что интересно, на том и замолчал. Не уж то его тоже слегка коробит от предстоящей встречи с Исполнителем, где решится вопрос о «поддельности» Романа? Всё как бы может быть…

На выходе из окрестностей ЧАЭС заваленных разномастным хламом, их повстречали местные обитатели. В числе пяти экземпляров. Выстроились полукругом, вытянулись в струнку и замерли, поедая их взглядами…, пустыми, как ясное летнее небо. Тоже туда глянешь – вроде небо, а пусто. Бесконечный однотонный поток голубой пустоты. Зато на лицах улыбки – точно такие же Рома видел в супермаркетах, на лицах пластиковых манекенов. Собственно у них и морды как у тех манекенов – сероватые, гладкие, неестественные какие-то. Так и хочется пальнуть в лоб одному из них, что бы убедиться, что они из мяса, а не пластика. Данные господа, ни капли не изменились с тех пор, как он видел их последний раз. Конечно, он видел не конкретно этих монолитовцев, но, видимо, они тут все на одно лицо. И голоса такие же пустые.

-Приветствуем друг Монолита. – Сказал самый главный. Отличительных признаков на нём не обнаружилось. Несмотря на то, что одежда парней и их вооружение отличались, с первого взгляда, все пятеро казались одинаковыми, как те же манекены в супермаркете. Все в глухих экзоскелетах.

-Здравствуйте. – Ответил им сталкер. – Как там Монолит поживает? Не болеет ли? Как семья, жена хорошо себя чувствует, с детишками всё в порядке?

Все пятеро переглянулись, удивлённо хлопая глазами. Да уж…, он даже этих истуканов в ступор вводит своим оригинальным поведением.

-Мы пришли спросить, нужна ли другу Монолита, помощь? – Наконец, перестав взглядом искать у своих друзей разъяснений по поводу речи Велеса, сказал монолитовец.

-Весьма признателен, за вашу заботу. – Рёк сталкер, даже слегка наклонив голову. – Но мы, как-нибудь сами. Вы не против, если мы пройдём через этот чудесный лес и покинем вас?

-Наше мнение не играет роли. – Тем же голосом лежалого мертвеца, ответил парень с серым лицом. – Монолит не против, мы повинуемся его воле. Велесу и тем, кто будет с ним, позволено посещать любое место на ЧАЭС и под ней. Так же Монолит будет рад, если Велес спустится к нему, в подземелья. Монолит, нашими устами, передаёт ему своё приглашение.

-Вы даже не представляете, как я рад это услышать! – Воскликнул сталкер, пустив слезу умиления. Тут же слегка помрачнел. – Увы, не могу. Сами понимаете – весь в делах. Очень спешу. Но как появится свободная минутка, обязательно загляну. Вот те крест!

И перекрестился четырьмя пальцами снизу вверх, потом справа налево.

Монолитовцы снова переглянулись. Один даже потянулся за пистолетом, но вовремя остановился. Велес зачем-то хихикнул и, кивнув парням, двинулся дальше, Роман за ним.

-Не понял, он за пушку хотел схватиться? А как же это их «друг Монолита»?

-Хе-хе. – Велес обернулся, продемонстрировав улыбку до ушей. – Видишь ли, Рома, тут все совершенно ёбнутые. Только я один нормальный и остался. – Помолчал, Рома скептически хмыкнул – он, на месте Велеса, не был бы в том так уверен. – Ну и зря сомневаешься. Я лучше всех сохранился. Даже ни капли не изменился. Каким был…

-Ёбнутым?

-Так таким и остался… - Велес улыбаться перестал. Послал спутнику сердитый взгляд. – Сам дурак. Нормальный я остался. И раньше нормальный был.

-Знаешь, как говорят? Если тебе кажется, что мир сошёл с ума – оглянись вокруг, присмотрись, может это ты ебанулся.