-Это не вполне зомби. С ним что-то происходит. Этот хрен, полноценный живой организм. Я только не понимаю, каким образом он таким становится, уже с неделю как, будучи мертвецом.
-Мне плевать. Я хочу вернуться. Мы должны спасти Настю.
-Спасение утопающих – ну а дальше ты сам знаешь. Короче, пародия на Рому, не еби мне мозги. Пока ты не познакомишься с Исполнителем Желаний, никуда мы не пойдём. Только прямо, только к ЧАЭС.
-Я хочу тебя убить. – Вдруг честно признался Роман.
-Много кто хочет. – Безразлично пожал плечами Велес.
-Я даже знаю почему.
-Правда? – Велес удивлённо вскинул брови. – А я вот, уже который год ломаю голову, никак понять не могу. Ведь я так вежлив и так добр. Ах, этот жестокий мир! Он меня совершенно не понимает, завидует мне – потому, видимо, все и хотят меня убить. Какой мир, такие и люди.
Рома промолчал. Велес хихикнул зачем-то и двинулся вперёд, к руинам ЧАЭС.
Скоро они доберутся до цели своего путешествия и получат нужные им ответы.
Вешайся сука!
Путь вдоль реки прошёл на удивление спокойно и занял два полных дня. Велес не донимал – он вообще вёл себя подозрительно. Всё время выводил их как можно ближе к воде и там, у ледяного наста, не доходившего до середины реки, постоянно останавливался и подолгу принюхивался. Зачем он это делает, Роман интересоваться не спешил. Ему было интересно, но совсем чуть-чуть. Большей частью поведение товарища бывшего, раздражало. Однако Велес молчал, тяжёлой ситуацией в Нигерии не возмущался с самого утра первого дня пути вдоль реки и вёл себя относительно прилично. Правда, из-за того разговора про несчастных нигерийцев, Роман полдня не мог отделаться от идиотской мысли. Понимая прекрасно, что ему просто мозги полоскали, ради удовлетворения Велесовой скотской натуры, он всё же нет-нет, да и задумывался – а всё-таки, почему в Нигерии так сложно с презервативами? Жрать нечего, а они плодятся, и презервативы никто не привозит, хотя логически размышляя, спрос там ого-го какой будет. Предположение Велеса, что, возможно, плодятся они на чёрный день, он обдумывать не стал. Учитывая, как сладко Велес в тот момент облизнулся, можно было легко сделать вывод, по поводу того, что именно он подразумевал под фразой «на чёрный день».
Молчит – и слава Богу. Пусть хоть всё побережье реки изнюхает, главное, что б шёл он молча.
В первый день этого пути Велес заговорил только один раз:
-Рыбой не пахнет. – Причём он это проворчал с заметным недовольством. Так как Рома уточняющих вопросов не задавал и вовсе вид сделал, что не расслышал, дальнейших пояснений, уточнений или беседы на отвлечённые темы, не последовало.
Любопытно, что мутанты их так же не беспокоили на всём отрезке пути. Даже мертвецов не попадалось. Берег реки, словно вымер. За исключением двоих, не совсем людей, там никого и ничего не оказалось. Да, даже аномалий. Как минимум, Роман не заметил таковых. Велес шёл так, словно вся дорога впереди свободна. Если прежде не раз случались резкие повороты и недолгий путь в обход совершенно ничем не примечательного участка снежного наста, то теперь Велес двигался зигзагом, либо по прямой. Может, и были там аномалии, может Велес их загодя обходил, но одно точно – аномалий на этом участке встречалось очень мало.
Второй день пути был таким же, как и первый. Тут Роман начал задумываться по поводу возможной связи между отсутствием запахов рыбы, мутантов и малым числом аномалий. Впрочем, ответа он так и не получил. К вечеру Велес вдруг улыбнулся, зачем-то плюнул в реку и до заката широко шагал, чем-то весьма довольный. Уточнять причины его довольства, Роман не имел ни малейшего желания. Не только по уже названным причинам – завтра он предстанет пред таинственным Исполнителем Желаний. Легенда Зоны, мистическая хреновина, за которой охотятся сталкеры и учёные…, и на данные обстоятельства, по большому счёту, ему плевать. Дело в том, что завтра он узнает кто он такой. И, возможно, этот день станет последним в его жизни.
Ночью даже возникла шальная мысль - сбежать, пока Велес спит в своей ямке. Но он быстро отказался от неё. Возможность помереть, достигнув цели, весила для него значительно меньше, чем желание всё же расставить все точки и, наконец, узнать достоверно, кто же он такой на самом деле.
Кроме того, он один раз уже умер, не привыкать как бы…
Самое интересное в этом коротком пути, который Велес умудрился растянуть аж на двое суток, началось на подходах к ЧАЭС. Они вступили в область периферийных руин. Из снега то и дело торчали самые неожиданные вещи. Собственно если подумать, не такие уж и неожиданные, а вполне предсказуемые. Но после пути в снежной равнине и полу замёрзшей реки, все эти предметы, напоминавшие полубезумные истории о последствиях ядерного апокалипсиса, казались жутко необычными. То ржавая арматура торчит, изгибается вся, чем-то напоминая руку громадной мумии. То кусок бетонной стены, словно откусил его кто ростом с самосвал. Иногда встречались погнутые железные щиты с полу стёртыми надписями, торчавшие из снега под такими же причудливыми углами, как и куски арматур и вовсе непонятных металлических конструкций. Кое-где они натыкались на маленькие здания, иногда смятые цистерны и даже горку пустых бутылок зелёного стекла нашли – её пришлось обходить сильно в сторону. Велес не объяснял почему, но и не нужно было – снег вокруг горы бутылок, странно сверкал. Вроде белый, а словно бисер по нему раскидали. Аномалия, неизвестной природы. Ну, Роман точно не знал, что за аномалия там такая притаилась. Может, какая-нибудь обычная для этих мест непонятных.
А спустя полчаса, окрестности сильно изменились – Велес свернул в сторону от больших руин видневшихся вдалеке. Они двигались теперь к большому лесу по левую сторону от них.