Тогда он впервые и повстречал сталкеров этой Зоны.

Увы, именно «этой». Ему хватило мозгов, что бы сообразить, что он уже не в своей Зоне, что он оказался где-то в другом месте, похожем на Зону, но и только. Как объяснить сие приключение парень не знал и старался об этом не думать. Он больше не в Зоне. Он в каком-то другом месте. Всё, этого достаточно. Если начать размышлять, черепушку точно замкнёт.

В пути он иногда питался. В основном, растениями. Желудок позволял использовать такую пищу, хотя и недолго. Ну, так! Желудок он купил нифига не китайский, как большей частью сталкеры делают. Нафиг надо это фуфло? Тем более ему тогда везло, деньги были. Реальный взял, японский. Безотказная машинка, хотя и жутко дорогая. Но жизнь дороже, так что…

Однажды он рискнул попробовать кусочек от убитого мутанта. В Зоне, в настоящей Зоне, такой поступок мог кончиться весьма печально. Хоть с китайским желудком, хоть с японским..., ходили, правда, слухи, что американские появились – на основе артефактов. Те вообще что угодно могли расщепить. Но это, наверное, сказки…

Мясо настоящих мутантов, даже вываривать бесполезно – паразиты, яды, радиация, много чего может оказаться в мясе мутантов. И почти всё убивает наверняка, убивает мучительно и медленно. Но тут? Он около часа стоял тогда над телом какого-то совершенно нелепого существа в противогазе и остатках пятнистого камуфляжа. Всё думал, прикидывал…, а потом махнул рукой, отщипнул кусочек и бросил в рот. Ни варить не стал, ни жарить, просто взял и съел. Разжевал, проглотил. Мясо упало в желудок и к мозгу отправились данные о полученной пище.

Радиоактивно - в пределах нормы. Полно токсинов – в малых дозах для него не опасны. Могут быть разрушены, при длительной варке в воде. Опасных паразитов не обнаружено.

Мутант оказался съедобен.

-Нах, пиздец какой-то… - Прошептал он тогда. Потом сплюнул с отвращением. Съедобен, это да, но вкус…, как будто электролиты не в систему залил, а в пасть себе плеснул.

Сознание возвращалось к норме, он всё меньше ходил или сидел в виде истукана с пустыми глазами и всё чаще задумчиво смотрел на этот новый для него мир.

И вот тогда, накатило, что называется.

Вспомнился дом. Сын, жена – всё, не вернётся Натан. Не будет большого дома в Латвийском автономном округе, не будет крутой машины, второго ребёнка они не заведут, не будет золотого дождя для их маленькой семьи, ничего уже не будет. Просто не вернётся домой и она решит, что случилось худшее – Натан мёртв…, если уже давно не решила так. Что-то легче не стало. Он вдруг подумал, что она могла поступить куда разумнее. Зачем ждать? Ведь они оба понимали - шансы возвращения, почти нулевые. Взяла и сразу рукой махнула. Он за дверь, она на поиски нового мужа…, кхм. Всё равно обидно. Однако она женщина сильная, не пропадёт…, сына не увидит теперь, это вот обидно. Сильно. Очень сильно. Очень-очень. Даже грустно.

Прислушался к себе. Ещё раз настойчиво повторил, что ему обидно и грустно, но уже вслух.

По нулям, жаль немножко вот, а так…

-Пиздец бля. – Буркнул Нах, не ощутив ничего кроме лёгкой горечи. Нечто такое он ощутил, когда выбрался из реки и обнаружил пропажу оружия.

-Ну я и ублюдок… - Ошалело выдал парень, вдруг поняв, что его не особо беспокоит судьба собственных жены и сына. Он пошёл на риск ради них. Ему не повезло. Но если бы вернулся, он бы всё сделал как надо, искупал бы их в золоте и во всём, что можно купить за деньги в этом мире. У него не получилось. Он не виноват, так сложились обстоятельства. Всё, вопрос закрыт.

-Причём ублюдок капитальный. – Как-то апатично заметил Нах. Мысль что ему глубоко похрен, принесла больше сожаления, чем осознание того, что родных он больше не увидит никогда в жизни. Даже хуже – разум начинал наполняться восторгом от одной новой мысли.

Он может начать с чистого листа. За спиной ничего, впереди неизвестность, новый мир, полный опасностей…, ну, аномалии тут хотя бы есть, хоть и самые примитивные, но тоже опасные. Целый мир впереди!

И тут же облом.

Нах долго тогда смотрел на свою металлическую руку. Каковы шансы снова стать человеком? Эта Зона, уж слишком она другая…, да и где эта Зона вообще? И Зона ли это? Проклятье…

Он ответов не знал. Пока не повстречал местное население.