— Приятно общаться с опытным человеком, — процедил Сарко, забирая шар.

Капитан гвардии, стоящий у него за правым плечом, заиграл желваками и покрепче перехватил рукоять меча. Намек Дарману, что доверия тому по-прежнему нет.

— Очищение займет около часа, — оценил скорость работы артефакта Дарман.

Когда он озвучил проблему, я лишь смутно смог уловить, о чем он говорит. Нужно время, чтобы увидеть скрытое.

— Надеюсь за это время услышать ваш рассказ, — бросил раздраженно Сарко.

— А обедом кто-то занимается? — раздался звонкий голос Кирия. — Что? — посмотрел он на обернувшихся на него людей. — Есть хочется.

— Мастер, ты взрослый человек, можешь и сам приготовить, — ответил Сарко, сверкая глазами.

— Если никто не против… — сказал Дарман. — Я начну.

Если бы здесь стояла Кая, она бы точно хлопнула себя по лицу и глаза закатила. Чего все такие сложные, а?

— О демоническом мире инквизиция знает не так много, как хотелось. Это несмотря на то, что они являются одной из основных угроз, с которой работает наше ведомство, — взял он сухой, официальный тон. — В демоническом мире есть своё общество, существующее на иных, не как у нас, принципах. В частности, нам известно, что их общество имеет жесткую иерархию и между демонами идет постоянная борьба за ресурс. Как именно они этот ресурс создают из жертвоприношений — загадка, ответ на которую пока никто не нашёл.

У меня возникли те же самые мысли, когда я слушал Сарко. Какую часть инквизитор умалчивает? А в чем он откровенно врет?

— Хорошая новость в том, что истинные демоны не могут находиться в нашем мире. Как и мы в их. Исключения — буферные зоны и демоны-принципы. Надо объяснять, что такое буферная зона? — спросил Дарман, привстав и опершись о посох другим плечом.

На посохе он повисал по мере разговора. Вся бравада куда-то до поры до времени спряталась.

— Стык между мирами со смешанными природными условиями, — ответил Сарко. — Можно без общеизвестных вещей.

— Как пожелаете. Демоны-принципы — это особый вид существ, способных заглядывать к нам. Ближайшая аналогия — диверсанты и разведчики. Знают языки, разбираются в психологии людей, сильны и отлично подготовлены. Это крайне опасный враг, юноша.

— В этом я успел убедиться на собственной шкуре, инквизитор, — ответил ему Сарко тем же тоном.

— Вам позволили выжить. Опрометчиво думать, что вы могли бы победить принца на его территории. Разве что я неправильно оценил вашу силу, и вы скрытый мистерик в парочке стихий.

Голос Дармана никак не менялся, но мне показалось, что он не удержался от того, чтобы поддеть. Хотя почему показалось… Так и было. Сарко демонстрировал, что инквизитор ему не нравится, а того это наконец-то достало.

— Он действительно не показал ничего выше того, что демонстрировал я. — ответил Сарко. Его взгляд на секунду затуманился. Герцог вспомнил, как его мутузили? Как же это приятно, хех.

— Демоны отчасти похожи на хищников-садистов. Чем-то отдаленно повадками напоминают темных тварей. Любят поиграться с жертвой. Думаю, ваш бой был демонстрацией того, что принц может предложить. Что он вам обещал? Силу? Бессмертие?