Бывший «правитель» Российской Империи — княжич Алексей Романов — сидя в кресле автопоезда, смотрел на запинающегося от волнения Роберта Кхана. Он знал об этом парне всё. Имя соседки-ведьмы, позывной отца, ники и подноготную всех ближайших соседей по деревне. Знал о приобретенных на Земле инстинктивных знаниях о Древних. Знал и об охоте Культа Хастура. Перед княжичем сидел не Роберт Кхан, а «открытая книга», содержание которой Алексей знал лучше, чем тот, о ком она написана.

После возвращения Анастасии Романовой имперская служба безопасности провела масштабное расследование. Сразу выяснилась причастность к делу «Безграничного» и «Убийцы Императоров». В тот же день император Николай II лично поставил первый гриф секретности на дело Роберта Кхана. Второй гриф спустя неделю добавила Анастасия, запретив любое упоминание имени Роберта в событиях, связанных с ней и Городом-Поездом. Третий и последний гриф секретности поставил сам Алексей, сидящий сейчас перед парнем. Третий гриф закрыл личное дело Роберта Кхана даже для великих князей и имперской службы безопасности. Тогда, два года назад, у отошедшего от престола княжича Романова на то были свои причины.

И вот, жутко волнующийся Роберт Кхан волею судьбы встретился с княжичем лично. Сейчас сто двадцать лет опыта мага-менталиста внимательно наблюдали за тем, как парень юлит и пытается выкрутиться. Кхан не лгал. Говорил полуправду, описывал события двухлетней давности только с одной стороны, но не лгал. Он всячески избегал даже намека на то, что пережил падение вагона Города-Поезда и виделся с дочерью Императора. Видимо, как и Анастасия, сам Роберт старается скрыть свою причастность к тому инциденту.

Алексей начал беседу не наобум, а следовал методике допроса преступников магов-менталистов. Княжич, задав простой вопрос, внимательно следил, как меняется ментат Роберта в ситуации, где можно выкрутиться за счет недомолвок. Так сказать, снял показания нормы поведения ментата у преступника. Ложь бы Алексей сразу почувствовал и парень это знал. Теперь, когда «улики» для допроса собраны, можно задавать Роберту действительно важные вопросы.

— Забавно, — княжич смотрел на парня, и голос его в этот раз был холоден. — Настя мне поведала другую историю. Говорила, что ехал с ней в Поезде два года назад парень, которого хрен убьешь. Мол, он пережил падение вагона Поезда, три выстрела в голову и четыре в грудь. Якшался с Древними, ручкался с Зараженными и неведомым образом прошел от границы Континента до самой границы Империи.

Выражение лица Кощея никак не изменилось. Всё та же собранность и внешнее спокойствие. Ни изменений температуры тела, ни подскочившего давления. Контролируемый магической печатью гормональный фон заставлял психику Кощея работать не так, как у нормальных людей. Агрессия вместо страха. Действие вместо сочувствия. О чем-то таком писали целители в его закрытом личном деле.

Смотря на ментат Кощея, княжич довольно улыбнулся. Он попал в нужную точку! Парень, наплевав на разницу в сто с лишним уровней, уже продумывал возможные сценарии нападения.

Сын Императора пустил в свой ментат сдерживаемую агрессию.

— Даже и не думай, Кхан.

— А чего медлить? — Роберт нахмурился. Его ментат не переставал фонтанировать агрессией. — Ваша сестра мне три пули в голову пустила во время первого знакомства. А вы решили поиграть в шантаж, причем в одни ворота. Создаете себе удобную позицию в переговорах.

Сидевший рядом целитель тактично кашлянул в кулачок.

— Паря, ты это… со словами поаккуратней. Помни, кто перед тобой сидит.

— Человек. Просто человек, — Роберт и не думал успокаиваться. — Да и вообще, чего я с вами разговариваю? Идите вы к демонам со своей демонстрацией власти. Мы во Внешке, и тут не действуют правила Империи. Хотите уважения? Так ведите себя подобающе.