— Лабиринт призраков. Средний.
Итого сорок одна заметка за четыре дня. Сложнее всего пришлось в кластере руин. Ни я, ни княжич, ни повидавший во Внешке всякого Добрица не смогли сказать, к какой вообще цивилизации относятся эти руины. Если к Земной, то у них технологии скакнули лет на сто вперёд и они в итоге все равно кому-то проиграли. Иначе руины были бы целыми, а не в виде кусков домов и гор обломков. Почуявшие добычу казаки потеряли двадцать два человека за считанные минуты! Вот человек зашёл в пустой дом и…. исчез. Ни импульса смерти, ни видимого противника, вообще ничего. Люди исчезали без следа, отчего Добрица не сразу заметил неладное.
Руины в итоге мы обошли через затопленный домен. Эта сеть пещер служила чем-то вроде гидрозатвора, не дающего воздушным потокам из одной группы кластера влиять на соседние. Нам всем пришлось нырнуть и проплыть с десяток метров, чтобы снова вдохнуть воздуха.
В залах поющих ветер, гуляющий меж каменных столбов, создавал имитацию заунывного воя. Проблемы доставил не сам вой, а гигантские летучие мыши, обосновавшиеся под самым потолком. В целом складывалась странная ситуация. Чем глубже мы спускались в пещеры Ордо, тем более аномально крупными становились местные обитатели. Во всяком случае ни я, ни обалдевший Костас ещё никогда не слышали о летучей мыши размером с корову. А уж когда кухарки начали сцеживать с них молоко, я уже не знал, чему удивляться.
Вот сидим мы сейчас на привале, а я в ауте! У меня в руках стакан молока, добытый в пещерах из молочных желёз мёртвых летучих мышей. Элеонора, утащив Драмину в сторонку, стала шептаться, предлагая выкупить у неё стакан странного молока. Упоминала что-то об уникальной целебной силе и продлении молодости. Ментат красновласки кричал о намеренной лжи. Она решила таки косвенно мне отомстить за принудительное участие в рейде.
Я перевёл взгляд на уголок пещеры отведённый под пехотинцев. Сами вояки сейчас спали. А их бортмеханики, включая светлоликую, чистили их оружие и экзоскелетные доспехи. Усталая чумазая Эша за четыре дня пути ни разу не жаловалась на неудобства. Спала, как и все мы, по четыре часа, беря еду из котелка бортмехаников. Эти помешанные на механизмах люди даже во время рейда старались держаться подальше ото всех.
Не заметив, как провалился в сон, прямо за ноутбуком, проснулся от тычка в бок. Пантелей с отцом зачем-то подошли. От ментата атамана веяло едва сдерживаемой радостью.
— Панька сон видел. Говорит, завтра уже найдём закладку деда.
— Понятно, — спросонья, я несколько раз с силой сжал веки, пытаясь собраться с мыслями. — А меня-то зачем разбудили? Нам ещё два часа спать.
Гадалка стал нетерпеливо переминаться с ноги на ногу.
— Ну, тут такое дело. Батьку и людей его, наверх проводить надо будет. К машинам. — Парень указал себе на грудь. — Я с Круцианом останусь.
То есть мне эту казачью кодлу ещё и обратно проводить надо? А Пантелея оставляют с княжичем, как запасного проводника? Если с нами что-то случится, гадалка потом найдёт им путь обратно на поверхность. Раз так, значит и сам Круциан в курсе сна Пантелея.
Спуск на Средний ярус мы нашли спустя семнадцать часов. Странный овальный проем, ведущий вниз, оказался вдвое больше, чем все ранее пройденные пещеры. Когда мы подошли к арке вплотную, атаман вдруг сорвался с места и подбежал к одной из стен прохода.
— Вот оно! Видите, вот оно! — Добрица махнул рукой казакам. — Мужики, гляньте! Тут на стене мой дед свой автограф оставил.
На стене и впрямь виднелась едва заметная выцветшая надпись.
Атаман на радостях даже несколько фотографий рядом с ней сделал. Даже плёночный фотоаппарат для этого дела специально припас.
Средний ярус Ордо отличался от верхнего, как небо и земля. Куда ни глянь, везде виднелись огромные гранитные колонны, поддерживающие свод. Дует сильный ветер, и в воздухе отчётливо чувствуется запах серы.
Внимание! Вы попали в локацию с плотностью маны 5-го уровня
[Плотность магофона: до 25 % от максимума]