— Не совсем, — уклончиво ответил Эрнест. Все свои карты он пока не собирался раскрывать.

— Скажи, а это случайно не та креветка, которую мы… — начал Генрих, но осекся. Лангус уже был рядом.

— Тишины вашему океану, — проскрипел голосовой декодер лангуса.

— Тишины и твоему омуту, уважаемый Севиче, — глубоко склонил голову Эрнест. За время вынужденной самоизоляции он семимильными шагами преодолел курс базовой ксеноэтики, откладываемый всё время эмиграции в городе. Не каждый экспат вообще одолевал его за время жизни — было проще обращаться к чужакам, как к тупым людям. Вне зависимости от наличия головы, количества ног и так далее.

— Ваш боевой косяк. Левая и правая клешня. Полагаю, — бесстрастно произнёс лангус, внутри водной капсулы поворачиваясь к Марву и Генриху.

— Да, — снова склонил голову А. Н. — вы правы. Верные, словно продолжение рук, — добавил он скорее для друзей, чем для себя.

— В таком случае несколько ваши руки диспропорциональны. Полагаю, — рассудил Севиче. Генрих едва сдержал смешок. Он был на две головы ниже негра.

— Мне уже нравится эта креветка, — негромко фыркнул Марв.

— Креветка имеет отлично настроенные аудиосенсоры. Полагаю, — невозмутимо произнёс лангус и подошёл ближе. — Восхищён остротой твоей головной губки, офицер. Вам нужен знающая тёмные воды личность. Определенного рода. Полагаю?

— Тёмные мыльные воды, несущие яд икринкам, — спокойно уточнил Эрнест.

— Мыльные воды. Приемлимое. Полагаю. Наименование. У вас будет имя. Утверждаю.

— Уважаемый Севиче, могу спросить? — Пауза. Обязательная — и для лучшего понимания человеческого языка, и для сдерживания ругательства. — Когда?

— Ты уже задал его. Полагаю.

Эрнест набрал в лёгкие воздуха и медленно выдохнул. Ему было всегда тяжело общаться с ксеносами.

— Проблемы с воздухом? Отрицательная надежда, — несколько беспокойно пробормотал Севиче, поворачиваясь внутри скафандра.

— Отрицательно. Несколько взволнован.

— Зря. Полагаю. Имя личности давно в головной губке моей личности, готов её вам преподнести. Полагаю.

— Буду рад получить, — искренне ответил А. Н. и ляпнул: — Полагаю.

Марв и Генрих вовсю лыбились, наслаждаясь происходящим. Пока встреча сильно отличалась от того, что они себе навоображали в ожидании Эрнеста. Неловкий и косноязычный лангус совсем не смахивал на злодея всегородского масштаба.

Лангус издал какой–то неопределенный звук, то ли бульканье, то ли вздох. А может и вовсе — баг генерирующего голос оборудования. Биоскаф затрещал и откуда–то выползла недлинная лента. Что–то вроде тёмно–зелёного пластика. Покрытого вполне себе человеческими буквами.