Введение

Вспышка лазерного разряда озарила дурно обставленную комнату, высветив два голых женских тела. Их я убил десять минут назад, в неожиданно накативший момент холодного разума. Тогда же, если честно, следовало пристрелить и мужчину. Только чудо меня спасло от его крика после выстрелов, да и пытать его было совершенно необязательно. Чудо. Или же — святая уверенность жертвы, что Эрнест А. Н. не тронет своего старого друга?

Смешно.

Я подошёл ближе. Последний выстрел оказался чуть–чуть смазанным. Не так уж удивительно, с учётом того, что ваш покорный слуга избивал умершего большую часть из тех самых десяти минут. Сбил костяшки, погнул нейрошокер, распугал соседей очень приличного кондоминиума. Слегка перебрал адреналина, в общем. Через три минуты люди осмелеют настолько, что вызовут местную службу безопасности.

Кто их там сейчас охраняет? «Агни Корп»? Полумёртвая «Гагана»? Может быть, безжалостные «Нокс»? Плевать.

Табурет. Единственное не заляпанное пустыми мозгами и грязной кровью место в этой чёртовой квартире. Отличное место для того, чтобы достать трубку. Вскрыть свежий кисет табака, плотно его набить в чашку и закурить. Для полноты спокойствия не хватало только знойной красотки и банки «Троки». Хотя нет, красотка была. Слегка некомплектная после попадания в шею и контрольного в голову. Но была.

За стенкой начались какие–то шорохи. Ваш покорный слуга слегка недооценил противника. Недоработка. Впрочем, не такая уж критическая. Если Организация сдержит своё слово, то можно выкурить хоть три трубки. Ведь в этом случае никто на вызов паникующих обывателей не приедет. Можно даже не сжигать квартиру, а оставить разгромленной и густо посыпанной уликами. Они ни к кому не приведут.

Стоило ли оно того?

Ещё как.

Предательство окупается предательством.

Если честно, я бы предпочёл вместо девушек пристрелить ещё как минимум двоих из одной группки. Не то чтобы был когда–то идейным анархистом, но конкретно эти офицеры прилично мне насолили. Да и Городу — тоже. Некрупное начальство вдруг решило, что может ворочать человеческими судьбами, словно картами в дешевом игорном доме. Одной из этих карт оказался я. Эрнест Андреас Н. «Н», кстати — это полная фамилия.

С чего это началось?

Когда я вышел в терминал и увидел цветовую сегрегацию?

Или когда одно из чужеродных существ признало меня почти за своего, пропоров руку при выдаче «бусины» и ободрительно похлопав по плечу?