— Хочешь сказать, что все эти заявления наших умников и политиков о наших сегодняшних достижениях, не более как профанация и пропагандистский трюк? — Вздернув бровь, поинтересовался Майкл.

— Именно. Как русские в создании своей системы МАКС отталкивались от «Бурана», так мы взяли за основу «Спейс шаттл». Но к сожалению с результатами у нас не все столь уж безоблачно. Нам удается забросить челнок на низкую орбиту, не далее ста двадцати километров. Как оказалось, просто уменьшить размеры не получается. Мы действительно начали строительство своей орбитальной станции. Проект не такой амбициозный как у русских, но зато обходится он нам, едва ли не в десять раз дороже.

— То есть, наши челноки не сами долетают до орбитальной станции, а их туда доставляют ракеты-носители, — сделал вывод Майкл.

— Именно так. Кроме того, сказывается преимущество русских в системе подготовки астронавтов, и их оснащении. Деньги на нашу космическую программу конечно выделяются широкой рекой, но не все можно решить с их помощью.

— Отлично. И при чем тут задача, выполнением которой я сейчас занимаюсь? — Подбодрил куратора, хозяин кабинета.

— У нас имеется агент в Уральской космической группировке. Правда, с весьма ограниченным допуском. Но этого вполне достаточно. Словом, мы хотим угнать русский шаттл. Имея под рукой новые двигатели и скафандры, нашим ученым будет куда как проще вести свои изыскания.

— Поправь меня, если я ошибаюсь. У вас есть агент в одной из космических группировок. Но вместо того, чтобы законсервировать его и дать возможность карьерного роста, вы решили его использовать в разовой операции по угону шаттла.

— Все именно так. Нам необходимо выиграть время.

— Вы хотите выиграть то, что русские и так вам предоставят, Джозеф, — покачав головой, возразил Майкл. — И ради этого вы готовы рискнуть агентом в едва ли не самой охраняемой структуре русских?

— Ему ничего не угрожает. Он выступит просто передаточным звеном. Из всех имеющихся кандидатов, перспективным является только один. И иной возможности надавить на русского астронавта попросту нет, потому как тот не покидает пределов базы. Как ты и говорил, это одна из самых секретных структур русских.

— Этот ваш перспективный малый, может попросту сдать вашего человека.

— Ты не забыл, чем должны заняться твои люди? — Явно недовольный высказываниями Майкла, сухо поинтересовался Джозеф.

— Я помню, — кивнув, ответил хозяин кабинета, и добавил. — Но повторюсь, ты не знаешь русских, и их менталитета. Я не удивлюсь, если этот офицер наплюет на все, и выполнит свой долг.

— Исключено. В Лэнгли изучили его психологический портрет, и выводы однозначные, он выполнит поставленные условия.

— С русскими не все так просто, и обычный подход тут не работает. Послушай моего совета, свяжись с Лэнгли и отработай все назад. Повторяю, мы рискуем только временем. Год, два, да хоть пять, и мы создадим двигатели ничем не уступающие, и даже превосходящие русские. Я кстати не уверен, что получится выгадать столь уж большую фору, при наличии готовых образцов. А вот агента, от которого впоследствии польза может быть куда более значимой, вы очень даже рискуете потерять.

— Решение принято, и тебе следует его просто выполнить, — упрямо гнул свою линию куратор.

— Хорошо, — безнадежно вздохнув, произнес Майкл. — Но учти, я доложу свои соображения в штаб-квартиру.

— Это сколько угодно, — медленно кивнув, произнес в ответ Джозеф.

День выдался как всегда просто замечательным. Да и могло ли быть иначе? Урал он конечно по своему замечателен и привлекателен, с неповторимыми и завораживающими пейзажами. Но юг, и уж тем более, особо полюбившийся им Крым, это нечто особенное. Может все дело в особом микроклимате, а может причина в том, что юг и море вызывают у нее ассоциации с отпуском, а у детей с каникулами.

Н-да. Очень даже может быть. Жаль только в этот раз семья прибыла в этот уютный и тихий курортный городок не в полном составе. Семен задействован в важном правительственном проекте, и отпуска ему теперь еще долго не видать. Ничего не поделаешь. Служба.