— Ты не поверишь, — тяжело вздохнула лучница. — Сегодня же все съедим, и даже на ужин не останется. Есть у нас в группе таланты по этой части…
— М-м-м, рыбка! Люблю рыбку, — мечтательно мурлыкнула Мия.
В результате обе группы устроили совместный обед, после которого Чияки начал свой рассказ:
— Эта магичка, Ренна — подруга нашей Лу, как выяснилось. Они вместе учились в Академии магов, но потом пути их разошлись. Ренна вступила в клан, а Лу попала в группу к моим девчонкам. А недавно в Эрксилле они случайно встретились и проболтали полдня, пока мы на Арене тренировались. Так вот, а теперь самое интересное: Лу рассказывает, что незадолго до их встречи Ренна вышла из своего клана, причем ушла со скандалом. Отпускать ее не хотели — вы же знаете, как они за боевых магов держатся. Но там получилась довольно некрасивая история: один маг из их лидеров стал оказывать ей знаки внимания, и, видимо, был слишком навязчивым и не захотел принять отказ, так что она не стала дожидаться дальнейшего развития событий и сняла клановый браслет. Зря она, конечно, в свою Гильдию не обратилась, но подозреваю, что доказательств у нее было недостаточно. Потом нашла себе группу — как раз ту, на которую Хэл выдал вам задание. И теперь группы больше нет, как нет и Ренны.
— Чияки, но не думаешь же ты…? — удивленно начал Элай. — Уничтожить всю группу из-за отказа девушки — ты ведь на это намекаешь? Рискуя вылететь из клана, получить статус Убийцы и все к нему прилагающееся? Очень сомневаюсь. Я все же думаю, что скорее всего они погибли из-за монстров, или нашли бродячий данж и там сгинули, или босса локации встретили… да масса причин может быть.
— Конечно, монстры — наиболее вероятная причина, — согласился Чияки. — Но даже когда группа погибает от монстров — не всегда именно монстры в этом виноваты. Это тоже нужно учитывать.
Элай задумался и ничего не ответил.
— А как звали того навязчивого мага? — поинтересовался Тэм.
— Имени его мы не знаем — Ренна не сказала, а Лу не спросила. Да мы даже названия ее бывшего клана не знаем, увы. Ну и последнее, что вам может пригодиться: группа Ренны действительно направлялась в Форпост. Примерно тем маршрутом, по которому вы сейчас двигаетесь. Но, видимо, не дошли.
— Что ж, спасибо за информацию, — ответил Элай.
— Да не за что, — пожал плечами Чияки, а потом извлек и протянул своему собеседнику небольшую фигурку в форме песочных часов, покрытую замысловатыми иероглифами.
— Вот, держи амулет вызова. Наша Лу решила прокачать начертание и теперь умеет их делать. Правда, дальность действия пока не очень большая, но тут уж ничего не поделаешь. Если удастся выяснить, что случилось с той группой, и понадобится наша помощь — сломай его пополам. Если будем достаточно близко и сигнал амулета до нас доберется, то мы придем.
На этом две группы расстались. Пятеро искателей приключений, возглавляемые Элаем, направились вверх по течению реки — на север, к Форпосту. Наевшаяся и довольная Чиара молча шла рядом с танком, переваривая рыбу и полученную информацию, а остальные обсуждали недавнюю встречу.
— Ну как тебе Чияки, Тэм? — поинтересовался Элай. — Он заметная фигура здесь. Один из немногочисленных четверок Приграничья, и девушки его — все тройки. Сильная группа, хоть и несколько необычная.
— Необычная — это еще мягко сказано… Но мне они понравились, — ответил целитель. — Эл, а ты тоже хорош — мог бы и заранее предупредить… Я был в таком шоке, что, наверное, выглядел в их глазах полным идиотом во время нашего знакомства.
— Извини, Тэм, я как-то не подумал. Да и времени не было…
— Ну что ты! Ты еще нормально выглядел, — утешила целителя Алва. — Вот кто действительно выглядел полным идиотом — так это наш Рон, когда перед ним в свое время такой же спектакль разыграли. Ты бы видел его… Как брамбуляка, у которой на глазах миску сметаны целиком сожрали, а с ней не поделились.
— Ну а что? — буркнул Рон. — От такого любой офигеет… Тут, понимаешь, и одну-то симпатичную, адекватную и неревнивую искательницу приключений своего уровня не найти никак, а ему — сразу трое. Нет в жизни справедливости! И что в нем такого, не понимаю? Алва, вот ты можешь мне это объяснить?
— Легко! — с готовностью отозвалась лучница. — Чияки очень обаятельный, талантливый, и к тому же не бабник, как некоторые. А еще он с большой любовью и заботой относится к своим избранницам.
— Угу, ко всем троим, — хмыкнул Рон. — А бабник при этом почему-то я. Двойные стандарты во всей красе, по-другому не скажешь. Не-ет, я уверен, что все дело в том, что он сумел взять четвертый уровень. Вот поэтому на него девчонки и вешаются!