– Значит, вы отправили на задание три группы моих людей, не предупредив об опасности объекта, не дав им ни должной разведывательной информации, ни возможности подготовиться, так? – спросил адмирал. – Вы просто отправили их навстречу опасности.
– А разве это не их работа – идти навстречу опасности? Это была специальная операция, и окно для реагирования было очень небольшим. А если бы русские увидели, как мы направляем в этот район эсминец или поднимаем вертолеты…
Церэушник что-то говорил… а у адмирала вдруг пропал слух… так бывало. Ублюдок в костюмчике смешно открывал рот, но он его не слышал. Не хотел слышать.
Эрик…
Их единственный сын, отчаянно светловолосый, несмотря на половину итальянской крови. Франческа очень страдала из-за того, что больше не могла иметь детей, – у итальянцев семьи большие. Но было как было.
Первый во всем, первый в школе, в восемнадцать лет – морская пехота, в двадцать один он в числе пятерых из ста тридцати человек прошел нечеловеческий отборочный курс в Коронадо и стал «морским котиком». В двадцать семь он попал в элиту элит – DEVGRU, специальную боевую группу развертывания флота, она же «команда-6», предназначенная для антитеррористических действий и спасения американских заложников во враждебных к США странах. Именно он – в числе еще двадцати смельчаков – высадился в Абботабаде, а меньше чем через месяц вертолет, где летел он и вся его команда, странным образом взорвался и сгорел дотла в Восточном Афганистане. Никто не выжил.
Правительство в очередной раз солгало, но он-то знал правду. Именно те, кто был в Абботабаде, и погибли месяц спустя. Кто-то заметал следы…
Он встречался с ним на базе в Баграме, в апреле 2011-го. У них тогда были совершенно секретные тренировки, и они вообще не могли ни с кем общаться, но для двухзвездного адмирала они сделали исключение. Когда адмирал рассказал про Ливию, про то, какие у них там союзники, как боевые вылеты американских ВВС поддерживают наземные силы моджахедов, борющихся с каддафистами, Эрик страшно возмутился и сказал: «Как так, отец, мы что, в одном месте воюем с Аль-Каидой, а в другом месте содействуем ей?!»
Адмирал и до сих пор не мог понять, как так. В одном месте воюем с Аль-Каидой, а в другом месте содействуем ей?! Враг моего врага – мой друг, верно? Почему же, если правительство Сирии сражается с боевиками Аль-Каиды, мы не оказываем помощь, а, наоборот, причиняем вред Сирии? И знает ли американский народ о том, что творит вот этот хлыщ в костюмчике?
– …в конце концов, погибли ваши люди, адмирал!!!
Это было уже слишком. Двухзвездный адмирал ВМФ США, еще помнивший стычки в барах, рванул церэушника на себя, занес руку для удара. И с удовлетворением заметил, что в глазах ублюдка появился страх. Он был слабым.
Отшатнулись в сторону штабные офицеры. Стало поразительно тихо. Так тихо, как редко бывает в рубке боевого корабля.
– Это из-за тебя, сукин ты сын, погибли мои люди, – сказал адмирал, – и ты еще за это ответишь.
Церэушник хотел что-то сказать, но только кашлянул.
– Мне плевать на то, что ты сказал, и мне плевать на межведомственное взаимодействие. Я не буду обстреливать гражданский корабль под флагом страны, с которой США не находятся в состоянии войны, по крайней мере до тех пор, пока не получу приказ от лиц, чьи полномочия признаю. А это – президент США и штаб военно-морского флота. Все понял?
Церэушник кивнул.
– Тогда убирайся с глаз моих. И на твоем месте – я бы убрался отсюда с первой «треской»[46]. Пока ты не вылетел за борт.
Адмирал ослабил пальцы:
– Пошел вон.