— В мире будущего отключают электричество? А воду на две недели летом у вас тоже отключают? — Брэнд хорошо видел в темноте и хорошо рассмотрел удивленное лицо Джен. — Это экономия такая?

— Это противометеоритный щит, — поспешил объяснить Артен. — Станция находится в открытом космосе, и нередко космический мусор или мелкие метеориты к ней приближаются. Есть энергетический щит, который эти объекты уничтожает. Он требует энергии, и, когда щит включается, вся станция, за исключением систем жизнеобеспечения и больниц, лишается электричества. Ну а всякие аттракционы, флаеры и прочее имеют собственные аккумуляторы, генераторы и преобразователи.

Брэнд поднялся.

— На складе есть генератор, его хватит часа на три. Подключу.

— Не надо! — Миранда умоляюще на него посмотрела. — У меня есть фонарики! Давайте посидим без света, это здорово!

— Это вредно для зрения.

— Пап, это по-любому учения, — присоединился к сестре Артен. — Доиграем разок и пойдем все спать, давай с фонариками. Можно рассказывать страшилки!

Миранда сразу же запротестовала: страшилок Артена она боялась с детства. Потом дети хором принялись его уговаривать. Джен молчала.

— А может быть такое, что щит не выдержит? — тихо спросила она, разом заставив всех умолкнуть.

Брэнд задумался. Этот вопрос ему, выросшему с такими технологиями, никогда не приходил в голову.

— Полагаю, нет. Настолько большие метеориты, которые способны повредить станции, мы заметим на достаточном расстоянии и просто их уничтожим. Не бери в голову. Нет света, и ладно. Мира, тащи фонарики.

Он дернул руку, когда в нее вцепились «коготки» Джен, и рассмеялся.

— Нельзя красть фишки! — возмущенно воскликнула девушка.

— Откуда она знает? — спросил Брэнд у Артена.

Тот фыркнул:

— Я уже пробовал.

— Дженни, вытащи из меня коготки, — попросил Брэнд. — А то придется делать прививки от бешенства.

— Прививки вам уже не помогут. Не лезьте к моим фишкам!

Но руку убрала, хотя, по правде, не такая уж сильная была боль. Брэнд взглянул на руку: на тыльной стороне ладони остались царапины. Вот реакция у нее… Он даже не думал, что заметит: Джен была поглощена размышлениями о щите и разговорами детей.

Миранда вернулась минуты через три, держа в руках два портативных фонарика, больше подходящие для развлечения, нежели освещения. Они пришли ей в посылке, которую Брэнд как-то разрешил заказать с Канопуса. Наигралась забавными светильниками в виде банок Миранда быстро. А вот теперь пригодились.