1

– Николетта, я нашел тебе супруга, – сообщил мой опекун с самым безразличным выражением лица.

– И кто же этот несчастный? – скрестив руки на груди, спросила я.

– Его Высочество Адриан Риордан.

Повисла пауза. Пока я выбирала между «Ни за что», «Ни за что на свете» и «Только через ваш труп», раздался голос ректора, в чьем кабинете велась эта эпохальная беседа:

– Лорд Батлер, когда вы сказали, что вам срочно нужно обсудить с моей студенткой вопрос чрезвычайной важности, я рассчитывала на что-то менее трагичное.

Ректором академии лекарей и целителей была миниатюрная блондинка, по совместительству магистр целительской магии и младшая сестра нашего короля, которому в наследство с короной досталась проигранная война с соседним государством, в результате которой мы теряли треть территорий и выплачивали контрибуцию. А еще заключали символический брак с тем, кого не жалко. Со мной.

– Вас вообще не должно присутствовать при этом разговоре, – недовольно поджал губы дядюшка.

– На время учебы все студенты находятся под опекой короны и в личной ответственности ректора, – сухо возразила женщина. – И со всей возложенной на меня ответственностью заявляю: до конца обучения ни о каких браках речи быть не может.

– Я здесь по поручению короля!

– Уж с ним-то я договорюсь, не беспокойтесь, – улыбнувшись характерным фамильным оскалом, сказала ректор.

Опекун скрипнул зубами и вышел, громко хлопнув дверью и даже не посмотрев на меня.

Я тихонько вздохнула.

– Спасибо. Но завтра он наверняка явится с какой-нибудь обязующей бумажкой.

– Обязательно явится, – кивнула ректор, – но тебя уже здесь не будет.