Карина подошла ко мне и ободряюще погладила по руке.
— Не переживай, я о тебе позабочусь.
С одной стороны мне было немного неприятно это слышать, а с другой я знала: уж она-то позаботится. Если Карина что-то решила, то горы будут водить хороводы, а море кипеть, но она своё получит. Я улыбнулась. Если моя кузина решит захомутать этого жениха, то всем остальным девушкам останется только утереться. Без преувеличения, она была одной из самых красивых девушек, которых я видела в жизни.
Мы сделали несколько нервных шагов вперёд. Шаритон нашептал какие-то слова, и каждую из нас окружило небольшое тёмное облачко. В середине комнаты возник яркий широкий овальный портал, переливающийся голубыми и сиреневыми красками. Я встала последней и обернулась к Наташе, чтобы помахать ей на прощание.
— Алина, твои волосы… и глаза! — подруга говорила очень тихо, я скорее по губам прочитала. Вид у неё был ошеломлённый.
Я схватила косу и уставилась на темные пряди, которые мне никогда не принадлежали. Ну уж нет, у меня цвет был ярко-медный, насыщенный и ослепительно-прекрасный на солнце. В этот момент пряди порыжели, а потом приняли привычный оттенок, только он оказался ещё более сочным, чем был обычно. Наверное, это освещение.
— А с глазами что?
— Карие… — выдохнула подруга.
Я дёрнула плечом и подумала, что карих мне не надо, у меня зелёные. Только бы ресницы с бровями потемнее и от конопушек избавиться! Девушки впереди меня все как одна превратились в брюнеток. Шедшая передо мной Маша обернулась в последний момент, и я с удивлением увидела её тёмно-синие, почти чёрные глаза и пепельно-чёрные волосы.
Кроме того она стала гораздо красивее. В чертах всё равно угадывалась она, но лицо неуловимо изменилось, стало более миловидным, теперь её можно легко назвать красавицей. Её глаза несколько расширились при взгляде на меня. Но ей пришлось отвернуться и сделать шаг в портал.
Видимо, наш будущий жених предпочитает брюнеток. Тем лучше для меня, я в этом балагане участвовать планирую исключительно номинально. Никогда за парнями не бегала, не стоит и начинать. Последней моей мыслью перед входом в портал было, что неплохо было бы ещё и с тела волосы удалить раз и навсегда, раз уж у нас тут магический салон красоты.
Когда я уже была одной ногой в портале, я услышала голос Шаритона и отчаянное «Стой!», видимо, разглядел рыжую косу. Ну уж нет, адьос, амиго, я уже на пути в другой мир.
Глава 3
Портал изнутри оказался просто сгустком сине-фиолетовых цветов. Было совершенно непонятно, куда идти дальше. Я остановилась на месте, осмотрела свои обнажённые ноги, ещё раз подумала про то, что неплохо было бы магическим образом лишиться волос и конопушек раз и навсегда. А потом вдруг поняла, что воздуха нет.
Не дав себе ни секунды на панику, я шагнула вперёд, где, как мне показалось, можно было различить чуть более светлый овал. В любом случае без воздуха я долго не протяну, надо двигаться. А театралы могли и предупредить, что нужно вдохнуть поглубже. Обязательно высказажу им своё фэ на той стороне.
Другой мир встретил холодной комнатой без окон с металлическими стенами, полом и потолком. На меня сразу же накинули что-то наподобие лабораторного халата с пятью завязками по правую сторону. Вокруг суетились мужчины, женщин не было. Помещение явно было лабораторией или полигоном для испытаний, только помимо привычных колб, мензурок и спиртовок здесь также были камни разных размеров и видов.
По одной из стен были развешаны пучки засушенных бордовых трав с этикетками на верёвочках, даже чеснок и лук косичкой тут были, причём разных видов и размеров. Окончательное умиление вызвали больше стеклянные банки с сушёными ягодами. Ближе ко входу стояла металлическая кушетка с матрасом и чистым бельём. На неё я и села. Стоять босой было холодно, а здоровье у меня не казённое, я его берегу.
Помещение было большим, по стене напротив разнотравья стояли металлические и каменные лабораторные столы, заваленные бумагами и разными предметами от ювелирных украшений до поношенных башмаков. Обуви я уделила особое внимание, мысленно примеряя на свою ногу, но размерчик был явно мужской богатырский. Персонал был одет в уже виденные мной мундиры и халаты тёмных цветов, а также несколько руководителей в цветах более светлых.
Они оживлённо разговаривали на незнакомом языке и также оживлённо работали. Кто-то перекладывал стопку халатов типа моего на стол поближе к порталу, кто-то двигал металлическую лавку и стулья поближе к кушетке, где уже сидела я. Молодой парень подошёл ко мне, проверил глаза, жестами попросил сделать несколько простых движений, попрыгать на месте и даже высунуть язык. Затем наложил пальцы мне на виски и успокаивающе улыбнулся, пробубнив что-то на непонятном мне наречии. Как же так, Шаритон же прекрасно говорил по-русски, а эти нет!
Мне тем временем стало жарко, в голове зашумело и захотелось отодвинуться от ставших неприятно горячими пальцев на висках. Но попытка к бегству была пресечена в зародыше. Мой мучитель продолжал набубнивать что-то на своём бесячем диалекте, пока я не стала его различать.