— Вы знаете, маска для лица из свежей малины очень полезна для кожи. В ней много витаминов и антиоксидантов. Для первого раза можно подержать минут десять, а потом можно оставлять до получаса. Кожа на лице будет свежая и гладкая.

Струи малинового сока стекали на белоснежный китель. Я продолжала размазывать ягоды по его лицу, лучась от мстительного удовольствия. Естественно, долго это продлиться не могло, он перехватил меня за руку и сдёрнул с кушетки. Я устояла на ногах, хотя он явно пытался свалить меня на пол.

— А какое второе правило? Вы сказали, что заботиться и угождать — это первое. А второе? Просто первое мне очень нравится, такой простор для творчества. Я уже смогла вам угодить? — за руку он держал меня чересчур близко, поэтому я смачно вытерла малиновую ладонь о его мундир. Причём обе стороны руки обтёрла прежде, чем он сообразил. С многозадачностью у него как-то не очень, одновременно смотреть ненавидящим взглядом и следить за моими движениями получалось откровенно плохо. Император дёрнул головой.

Внезапно тишину разорвал хохот, спутник Эринара смеялся так заразительно, что я тоже не удержалась и рассмеялась.

— Эд, замолчи.

— Не могу, Тьма меня забери, ты бы себя видел! Эта девчонка под заклинанием подчинения так тебя укатала, брат, ты должен отдать ей должное. Ни в коем случае не причиняй ей вреда, если ты на ней не женишься, то отправим её в Минхатеп. Хорошие диверсанты на вес золота, а уж девушки…

— Эддар, заткнись.

— Так что там со вторым правилом? — я обворожительно улыбнулась. — Вам очень идёт малиновый. Не думали о кителе такого цвета? Если ещё с перьями, то было бы просто шикарно, вам бы пошло.

— Второе правило — ты никогда со мной не споришь.

— О, это вы могли не озвучивать, дело в том, что у меня уже есть правило не спорить с идиотами. — и продекламировала с выражением, — «Никогда не спорьте с идиотами. Вы опуститесь до их уровня, где они задавят вас своим опытом.» Марк Твен, известный в моём мире писатель.

Императора перекосило, а Эддар согнулся пополам.

— Если я прикажу, то ты будешь жить на хлебе и воде в сыром подвале до конца своих дней! — Эринар шипел, и мне было бы страшно, если бы я не поймала злобный кураж. Остановиться было выше моих сил. Сырой подвал? Отличная идея, дайте два!

— С удовольствием, вы же хотите использовать меня в качестве инкубатора, а всем известно, что скудное питание и проживание в тяжелых условиях способствуют зачатию и здоровому развитию ребёнка. Очень разумное решение. — я улыбнулась. — Видите, уже забочусь и не спорю. Какое третье правило?

— Ты будешь отдаваться мне тогда, когда я захочу.

— А вот это вряд ли, тут вас ждёт огромное разочарование. Но вам не привыкать, я думаю. Ваша жизнь — это само по себе огромное разочарование. Особенно для окружающих, не так ли? — видимо, я наступила на больную мозоль, потому что после этих слов у него с рук потёк жидкий огонь. Как ни странно, кожу мне не жгло, и стало смешно. Мозг, перегруженный заклинаниями, напрочь отключил инстинкт самосохранения, и я лишь с любопытством смотрела на его руки. — Трусы себе не подпалите, Ваше Невеличество, а то над вами весь дворец смеяться будет. Говорят, что есть прямая корреляция между размером и характером. Чем меньше размер, тем хуже характер.

Кто-то среди мундиров и халатов сдавленно заржал, а Эддар наоборот стал серьёзным.

— Эринар, ты же не будешь терять контроль из-за небольшой словесной пикировки? Оно того не стоит, брат. Пойдём, придумаем достойное наказание для этой бестии. И выпьем, у меня что-то в горле пересохло. — Эддар попытался оттеснить императора от меня, но проще было сдвинуть гору.

— Терять контроль? Не буду. Но, видишь ли, эта дрянь должна усвоить, что общаться со мной так нельзя. Я уйду, когда закончу с ней.

— Возможно, если бы вы попробовали вести диалог цивилизованно, то результаты бы вас приятно удивили. Но вы ведёте себя как тиран и самодур, не удивляйтесь, что вам дают достойный отпор.

— Ты не в состоянии дать мне достойный отпор, Алина, хотя бы потому что находишься в моей полной власти.