— Слышу в твоем голосе сомнение, — насмешливо отозвался хитрый змей. — Не волнуйся, я не стану мучить тебя допросами. Тиас мне уже рассказала обо всём, что знала, видела и догадалась. Радахана, конечно, задело твое отношение. Но я твое решение одобряю и поддерживаю. А его самолюбие, думаю, переживет. Когда-нибудь должен был найтись хоть кто-то, кто оттопчет ему хвост. Ему будет полезно.

— Спасибо, — невольно потупилась, украдкой краснея кончиками ушей.

Похвалу от Сааса и раньше было приятно слушать, он всегда казался мне опытным и мудрым. А уж теперь, когда он воспринимался мною совершенно иначе…

И тут мне невольно вспомнилось, как в прежние времена я, без зазрения совести, переодевалась при нем. И даже ванную принимала. Господи!

Захотелось срочно уйти под воду насовсем. Вот ты бесстыжая, Леська!

— Кстати, а где была сама леди Тиас, пока мы с Агиларом… ну, общались? — чтобы скрыть смущение и неловкость, поинтересовалась у вездесущего метаморфа. — На занятиях?

— Что-то вроде того, — хоть Сааразас и принят истинный облик, шипящие нотки в его смехе проскальзывали все равно. — Для начала она в очередной раз перепрятывала артефакты Майлин. Видишь ли, Лесь, то, с какой скоростью эти побрякушки собираются вокруг тебя, всех очень… как ты там обычно говоришь? А, вспомнил. Напрягают! Это дурной знак. Причем для всех, не только для тебя.

— Почему? — спросила очень, очень тихо, хотя в глубине души знала ответ. Он, конечно, был не точным, и даже не одиноким. Скорее уж, кучка предположений — неприятных таких, гадких предположений!

И Саас, зараза такая, решил оставить их неподтвержденными, ловко вывернув:

— Не мне об этом говорить. Думаю, раз эта история началась с Князя, он и должен тебе всё рассказать. Это будет, как минимум, честно. К тому же, разве тебе не интересно другое?

— Причина моего удочерения? — ехидно вскинула я брови, медленно шевеля пальчиками ног под водой. — Ну да, ну да. Ладно, считай, что грамотно и незаметно съехать с темы у тебя получилось. Так что там было про мою защиту от Князя, ась?

— Это возвращает нас к вопросу о занятиях Изольды, — охотно откликнулся Саас, потихоньку посмеиваясь за порогом. — После проверки артефактов сегодня, она вынуждена была заняться своими прямыми обязанностями. Она преподавала. Но не лекции по зельеделию. А по придворному этикету.

Я, как раз собирающаяся сесть и помыть голову, поскользнулась от такой новости и чуть не потонула. В последний момент успела ухватиться за гладкий округлый бортик, но воды все равно хлебнула от души!

— Лесь?!

— Я в порядке, — выплюнув такую красивую на вид, но дико соленую на вкус пену, торопливо откликнулась я. И все-таки села. — Так, утопла чутка. А зачем адептам это надо? Приказ директора о пересмотре магического образования? Кстати, а кто из вас теперь реальный директор?

— Пока Радахан, — не обрадовал меня метаморф. Точнее, обрадовал, но не совсем. — Но он уедет, как только завершиться череда балов и праздников.

— Каких балов? — еще больше насторожилась я, имеющая с некоторых пор стойкую аллергию на эти слова. — Каких праздников?!

— Лесь, — с трудом сдерживая смех, прошипел Сааразас из моей спальни. — У Темного Князя скоро день рождения. Ты разве не знала?

А вот после такого мне захотелось не просто свалить подальше, но и спрятаться поглубже, прикрывшись, для верности, вот этой самой ванной на тяжелых, гнутых, бронзовых лапах. И нет, мне не было стыдно, за то, что я точной даты не знала.

Просто я вот прям печенкой чувствовала, что данное известие значит конкретно для меня!!