— Я рада за вас, ребят, правда. Но, давайте уже перейдем к сути, а? Времени до бала осталось совсем немного, а что задумал наш злейший враг — до сих пор неизвестно!

— Леся права, — закашлявшись, Лютеция, все еще бледная до синевы, попыталась сесть. — Сейчас не время и не место. Надо решить, что делать дальше. Я пока не смогу показать ее Князю, у меня не хватит сил. Дрогар, тебе придется всё ему рассказать. Тебе он поверит?

— В свете последних событий — вполне, — тут же откликнулся эльф. Убедившись, что с магичкой всё более или менее в порядке, он оставил ее и снова приблизился к зеркалу. — Правда, могут потребоваться кое-какие доказательства.

— Сколько угодно, — шутливо раскланялась я. И, что вы думаете?

Тут же раздался еще один стук во входную дверь!

— А вот это уже точно подозрительно, — моментально прекратила хохмить я. — Лютеция, Дрогара — на потолочную балку, сама открывай. Ставлю всё, что у меня есть — на сей раз точно пришли по твою душу!

— Прячься, — к счастью, девушка отреагировала сразу, и зашипела, указывая взглядом на потолок. — Это за мной!

Дрогар не стал возражать. Раздался негромкий шелест могучих крыльев, тень взметнулась вверх, а Лютеция, уверенно кивнув, гордо расправила плечи и направилась открывать.

Собственно, как я и подозревала, за дверью, якобы робко переминаясь с ноги на ногу, стояла Сафьяна…

Чего мне стоило промолчать — лучше не спрашивайте.

Если б я не знала, какими способностями и пристрастиями обладает эта вроде как невинная и забитая девочка на самом деле, я б ее снова пожалела!

— И что ты здесь забыла? — придерживая дверь, привычным, надменным тоном вопросила Лютеция. И пусть я не видела ее лица, готова поклясться, выражение его было еще тем стервозным кадром! — Кажется, я велела тебе не показываться мне на глаза!

— Я не хотела тебе мешать, — старательно пряча свои лживые глазки, молвила девчушка. — Просто сегодня бал, и…

— И ты решила напомнить о себе?!

— Нет, вовсе нет, — вздох прозвучал уж совсем тихо и несчастно. — Просто у тебя осталось мое платье. Которое ты подарила мне на праздник зимнего солнцестояния, помнишь? Я хотела его забрать.

— А ты, про эту тряпку? — магичка небрежно наморщила нос, и пошире распахнула двери. — Ну, иди, забери, раз она тебе так нужна. Я собиралась отдать ее для прочистки камина, но раз уж она тебе необходима… Проходи.

Прозвучало, конечно, неприлично грубо и некрасиво — аккурат в духе прежней Лютеции. Я, честно, боялась, что девушка перегнула, но нет. Подобрав полы своего потертого серого плаща, Сафьяна робко шагнула в комнату…

И от ее торжествующей ухмылки на всё лицо, меня здорово перекосило!

— Дрогар, сейчас! — забыв о том, что эльф меня не слышит, не сдержавшись, рявкнула я, судорожно хватаясь руками за края овального зеркала.

Сафьяна, услышав это, вскинула голову, и на миг в ее глазах промелькнул самый настоящий страх.