— Если мой сын не выиграет эту схватку, то я лишусь наследника, а ты единственной преграды, отделяющей от смерти, поэтому советую молиться. — сухой женский голос за спиной едва не заставил броситься в драку.

— Что ж вы не предотвратили схватка как альфа стаи? — в голосе против воли прозвучало какое-то издевательское ехидство.

— Это драка за место следующего альфы, и ее бы не произошло, откажись Харитон тащить тебя в место, куда ищейки попадали только в качестве будущего трупа.

Ее слова внутри задели ком обиды, что зрел долгое время. Будто огромный, гнойный прыщ, в который воткнули толстую иглу. Не выбирала я такую жизнь, не мечтала превращаться в непонятную полукровку, которой нет места ни среди ищеек, ни среди оборотней, ни среди людей!

— Драка за место наследника стаи, говорите? А если я выбью в драке место, которое приготовил мне Харитон? Тут же такие порядки, пока до полусмерти не искалечишь кого-нибудь, признания не получишь? — я смотрела прямо в глаза Агате и ждала, когда она ответит на мой выпад.

— А ты думаешь, что у тебя хватит сил справиться с нашей слабой оборотницей? — усмехнулась женщина, искоса взглянув на то, что происходило за окном.

— А это поможет членам стаи принять меня, как равную, как нового жителя этого дома, мечтающего найти защиту и приют в этих стенах?

Женщина перестала ухмыляться и в ее глазах загорелись какие-то фанатичные искры.

— Даже если Харитон сейчас отстоит твое свободное перемещение по дому, то ты все равно готова принять вызов? — она спросила спокойно, без пренебрежения в голосе, без ухмылок или наездов. На секунду показалось, будто ей и самой важно, чтобы стая приняла пару сына.

— Да, — ответила рвано.

Ничуть не сомневалась — схватка будет в ближайшем времени, она это устроит, и в любом случае будет в выигрыше: либо меня грохнут в драке, и тогда в клане снова все будет спокойно, либо отстою свое новое место существования, и тогда гораздо меньше оборотней будет желать увидеть мой хладный труп, во всяком случае будут делать это не так явно.

Победный вой заставил нас обеих вздрогнуть и кинуться к окну. Мы забыли о неприязни друг к другу, сейчас в наших головах крутились одно «хоть бы выжил, хоть бы победил».

Один из волков сжимал зубами глотку второго, прижимая его, хрипящего от нехватки воздуха, к испачканной кровью траве. Они были одинаковой расцветки и комплекции, потому я не сразу поняла кто именно победил, и это мгновение, когда мы с Агатой пытались высмотреть Харитона, добавил нам пучок новых седин. Я даже поймала себя на мыслях, что если он только посмеет проиграть — из того света достану, оживлю, и еще раз убью!

На этом бой закончился и мужчины приняли человеческий облик. Они оба были изранены, в некоторых местах видны огромные укусы, больше похожие на рваные лоскуты красно-бежевой ткани, и если Харитон, пусть даже хромая, шел к дому, то его противник не смог даже подняться.

— Поздравляю, сегодня будет небольшой праздник за победу в вызове, а завтра на рассвете тебя будет ждать противница в том же месте. Г оворить об этом Харитону не советую, сразу запретит, и будешь ты продолжать жить тут на птичьих правах.

Последние слова были сродни пощечины, которую отвешивают, вызывая противника на дуэль. Ну нет, я докажу, что мы с сыном имеем право на жизнь, и если этот дом — единственное безопасное место, то выгрызу нам это место зубами, пусть это и в стиле оборотней, а не ищеек.

— Но какой бы не был исход драки, Дима будет тут жить на тех же правах, что и остальные оборотни его возраста, и как бы сильно ищейки не хотели заполучить его, вы не позволите им добраться до него.

Агата уверенно кивнула, принимая мои условия.