Музыка была едва слышной, и она не мешала нам разговаривать, вот только я хранила молчание, пока в руках не оказался пузатый бокал с горячительным напитком. Мне было необходимо притупить все те эмоции, что заполнили этот день, иначе спокойно разговаривать с этим мужчиной не смогу.
— Успокоилась? — участливо спросил и пододвинул мясную нарезку, чтобы закусила.
— Относительно. А теперь говорите, что вам от меня нужно.
Он неопределенно пожал плечами и спокойно сделал глоток, словно у него в бокале лимонад.
— Да, в общем-то, и ничего, познакомиться хотел. Меня зовут Аркадий, я младший сын главы клана ищеек, старшей была Катерина. У нас не могут наследовать женщины, но в остальном они ни в чем не притесняются. Мы всегда думали, что я стану следующим верховным, а она моим заместителем. Только Кати сбежала. Отец подобрал ей жениха, хорошего мужчину, мы до сих пор с ним общаемся, но Катерина не хотела связывать себя узами брака. Мы искали ее, думали, что оборотни причастны еще и к ее исчезновению. Только спустя одиннадцать лет нашли, и то случайно, когда пытались поймать очередного блохастого, который слишком близко подобрался к нашим землям.
Тело сестры мы нашли недалеко от границы. Катерина была хорошим бойцом, даже меня она неоднократно на лопатки клала. В общем, тот оборотень и убил ее, не знаю, как он сумел, но скорее всего он был не один, мы нашли следы еще пятерых, и наш врач подтвердил, что характер ран, глубина и борозды были разными. Кроме одного мы больше никого так и не нашли. И вот теперь представь мое удивление, когда я узнал, кем мне приходится новорожденная ищейка с того озера. Хорошо еще до отца известия не дошли, он будет вне себя от того, что ты вступила в клан ведьм, еще и с оборотнем снюхалась. — он усмехнулся себе под нос, и было непонятно, раздосадован он этим фактом, или не очень.
— А вот это уже на ваше дело. — сделала еще один глоток, ощущая, как спиртное обжигает пищевод и пустой желудок. Дауж, еще пару глотков и меня развезет.
— Здесь ты не совсем права. Видишь ли, Катерина мертва, а я не могу иметь детей, никакая сила не может вылечить. В связи с этим твой сын — второй наследник после меня, но это, опять же, если в нем имеется источник. Ты еще не проверяла?
Я словно заледенела вся изнутри, стоило только представить, что его могут у меня забрать. В ближайшее время проверю его, и если в нем будет хоть капля силы — я заблокирую ее всеми возможными способами.
— Вряд ли он одарен, если во мне половина вашей крови, то в нем едва ли четверть наберется. Я сама то силу почувствовала почти к тридцати.
Аркадий со знанием дела покивал головой.
— Ты права, очень часто наши полукровки за всю жизнь так и не проявили своих способностей. В общем, у меня есть к тебе предложение, от которого ты можешь отказаться, принуждать не буду. Я хочу, чтобы ты съездила к нам в клан, присмотрелась к нашим мужчинам. К сожалению, наш род не богат на наследников, и единственный выход сохранить власть у нашей семьи, это чтобы ты родила сына от кого-нибудь из наших.
Истерический смех сдавил горло, и я не выдержала, расхохоталась, расплескивая дорогой напиток по столу. Не будет он принуждать, как же! Смех оборвался резко, я даже не сразу поняла, как в голову пришла поистине глупая идея. Что нужно сделать, чтобы мной перестали вертеть сильные мира сего, будто куклой? Самой стать сильной!
Теперь я уже оценивающе смотрела на своего дядю. На внешний вид ему не дашь больше тридцати, но на самом деле ему может быть все шестьдесят. Мудрости за короткий срок я не смогу набраться, а вот стать сильнее очень даже. И пусть я поступлю отвратительно, оставив Диму на воспитание Вите, но с ним он будет в безопасности. Сначала я проверю, есть ли в нем задатки ищейки, а потом на всякий случай позабочусь о том, чтобы сила не проснулась в нем.
Почему-то я уверена, мама ушла не просто так, она боялась, что мы с отцом станем рычагом давления на нее, боялась, что подвергнет нас опасности, наверняка на нее вышли либо кто-то из ее клана, либо оборотни. Я найду способ избавиться от всех них, даже если для этого придется встать во главе клана ищеек. Что там говорила Мирослава? Альфа центральной стаи — женщина? Пора третьему виду необычных людей обзавестись новым лидером, но для начала я выучусь у ведьм.
— Я подумаю над этим предложением, но пока хочу адаптироваться, и если тебе не трудно, не оповещай своего отца о том, что нашел меня.
Он пристально посмотрел мне в глаза, а потом рассмеялся.
— Ты точно дочь Катерины. Можешь рассчитывать на меня.
Это вряд ли.
Кивнула ему на прощание головой и вышла из бара. Впервые за долгое время на душе стало спокойнее, появился хоть какой-то план, цель, к которой надо идти ради безопасности Димы, по-другому я не смогу ничего сделать.