Вокруг гуляли люди. Кто-то громко смеялся, кто-то угрюмо шел вперед, мечтая быстрее добраться до цели, а кто-то просто стоял и курил под козырьком какого-нибудь минибара. Центр города, кажется, никогда не затихает, тут можно найти человека даже в четыре утра.

Открытые участки кожи холодило, ведь кофту я оставила у Харитона. Пришлось обнять себя за плечи и жалеть, что вообще допустила всю эту ситуацию. Вот чего мне стоило отказаться от поездки на Озеро? Мы же тогда хотели перенести отдых на более теплый денек. Но нет, по рыбалочке за зиму соскучилась, дура.

Так и шла, смотря себе под ноги, пока не врезалась в какого-то мужчину. Буркнула извинения, обогнула и двинулась дальше, пока незнакомый голос не окликнул по имени. Невольно напряглась, пытаясь определить какого рода опасность мне грозит.

Дожилась, дерганная уже стала, может это однокурсник? Подняла голову и развернулась.

Я уже видела его однажды. Широкие плечи, накаченные мышцы, спрятать которые обычный пиджак был не в состоянии, и глаза, серые, водянистые. Тело моментально напряглось, а когда он приблизился и отбросил мои волосы за спину, покрыла руки броней и отошла на пару шагов. Сейчас я была слишком подавлена, чтобы пугаться, поэтому дерзко смотрела в глаза ищейке.

— Я не причиню тебе вреда, Полин. Давай поговорим где-нибудь, пропустим по стаканчику, вижу, тебе это нужно. — его взгляд был направлен на оставленную Харитоном метку, и я непроизвольно накрыла ее рукой, а потом и вовсе закрыла волосами, ни к чему ею светить.

— Откуда мне знать причинишь ты вред, или нет?

Если они сделали из ребенка мишень, то что им стоит издеваться над своими женщинами?

— Ты единственная дочь Катерины, моей старшей сестры, неужели ты думаешь, что я посмею причинить тебе боль?

Руки повисли вдоль тела двумя плетями. Он младший брат моей мамы? Но как? Она же говорила, что у нее не было родственников, что она сирота.

Тут же вспомнила о силе, что живет внутри, о принадлежности к родовому клану, и нахмурилась. Какие же тайны ты хранила, мама?

— По какой-то же причине она сбежала от вас. — не сдержала колкость и сложила руки на груди.

Он по-доброму улыбнулся.

— Я могу рассказать об этой причине, а так же о том, какая она на самом деле была. Ну, и если ты захочешь, отвезу на место захоронения, но это уже не сегодня.

Душа внутри меня сжалась в комок, а слезы тут же подступили к глазам. Пусть мы с отцом десять лет назад похоронили ее, но ведь тело не нашли, и во мне еще жила крошечная надежда на то, что она просто бросила нас, и продолжает жить.

— Я бы не отказалась от коньяка. — заметила острожно.

Ищейка рассмеялся, а потом подошел ближе, но сделал это все же аккуратно, словно боялся спугнуть.

— Никогда не думал, что буду со своей племянницей пить крепкие напитки. Это как-то странно ощущается, между прочим.

Я никак не могла понять, что чувствую к нему. Известие о том, что он мой дядя, коробит, ведь еще свежи воспоминания о его холодном взгляде, когда он отдал приказ казнить молодого оборотня. И вот сейчас он идет рядом, расточая, казалось бы, искренние улыбки и благодушие.

Мы зашли в первый попавшийся бар, сделали заказ и сели за дальний столик. Несмотря на то, что он якобы мой родственник, бдительность старалась не терять. Мне бы вообще сбежать, сверкая пятками, но желание побольше узнать о погибшей маме было сильнее.