— Сэр? — вошедший уважительно замешкался у дверей небольшой комнаты с камином, обставленной мебелью викторианской эпохи.
— Проходи, — коротко бросил старик с профилем ястреба, недовольно нахохлившийся в одном из кресел спиной к выходу. Ему нездоровилось. Годы брали свое. И никакой — даже самый неукротимо сильный, закаленный дух — не в силах был противостоять им.
— С чем ты пришел? Судя по голосу — с новостями. Рассказывай, — повелительно спросил и сам ответил за вошедшего помошника, старик.
— Да, сэр. Новости есть, — собеседник старика по имени Чарльз, чутко уловил состояние босса и решил, что доклад должен прозвучать кратко и не занять много времени. — Наши заокеанские партнеры что-то раскопали. По официальным каналам от них пока ничего, но два наших доверенных источника у них, независимо друг от друга, утверждают, что ими обнаружен какой-то недавний, совсем свежий, переселенец, который был отправлен в Эгалитеру самим генералом Мезенцевым. Лично — в обход всех принятых процедур. По закрытому «зеленому» каналу.
После… гм… беседы… с администратором, который обеспечивал техническую сторону той переброски — наши партнеры получили весьма важную и очень интересную информацию.
Данный специалист оказался одним из разработчиков мира Эгалитеры почти с самого начала работы над этим проектом и более того — человеком из ближайшего окружения скрывшегося создателя. Вы помните, что его побег в Эгалитеру был для всех нас — неожиданным и внезапным. Более того, как выясняется: он был не подготовленным и спонтанным и для самого беглеца. Тот бежал впопыхах. Когда выяснил что наши обещания…
— Я помню подробности и предположительные мотивы этого бегства, Чарльз. Продолжай по вновь открывшейся информации, пожалуйста…
— Да, сэр. В общем: этот админ пользуясь какой-то там, к сожалению, оказавшейся одноразовой лазейкой или дырой в протоколе безопасности, заранее предусмотренной беглым создателем — поместил в инвентарь нового переселенца некую посылку… прошу прощения, сэр, я совсем не силен в технической стороне вопроса…
— Опусти эти подробности. Я тоже не специалист. Давай к сути…
— К посылке прилагалась инструкция или вернее просьба — о передаче содержимого адресату…
— Где и когда?
— Увы, местонахождение беглеца неизвестно даже его сообщнику. Каждое воскресенье в 19.00. по местному времени — курьер должен находиться в городке Веннеборг в трактире «Гном и бутылка». В качестве опознавательного знака служит заказанная курьером — композиция «Yesterday». Тот, кому предназначена посылка — сам подойдет к нему…
— Эта посылка — до сих пор у этого человека?
— По всей видимости, да…
— Что в ней может находиться?
— Все что угодно, сэр. Во всяком случае — технари допускают такую возможность. Внутри может оказаться все, что угодно: от нескольких миллиардов золотых монет до артефактов, позволяющих при определенных условиях глобально изменить существующие игровые реалии.
— Например?
— Только в качестве отвлеченного примера: поднять населяющие Эгалитеру племена, допустим, орков во всех кластерах на беспощадную резню — всех и вся. НПС и игроков — всех. Или подчинить владельцу артефакта — всех НПС на всех континентах. Это будет означать его безоговорочную и безраздельную власть над всей новой планетой. В ещё закрытых локациях обитают настолько высокоуровневые персонажи, что для того чтобы иметь хоть какую-то возможность противостоять им: людям — «переселенцам» потребуются десятилетия прокачки. А этого времени у них просто уже не будет… Или более мягкий вариант, сэр: используя предполагаемый артефакт — ключ, его обладатель решит заменить собой одного из НПС — правителя какой-либо локации или скажем целого кластера. Западноевропейского, русского, китайского, нашего — не важно. При наличии высокоуровневых «местных» войск, лояльных правителю — это означает опять же: полное и безраздельное господство как над «местными», так и над «пришлыми»… А дальше — все что угодно: прямая военная экспансия в соседние кластеры, подрыв мировых финансовых систем, финансирование дестабилизирующих движений и анархически ориентированных кланов «переселенцев», перевороты…
— То есть содержимое посылки вполне может оказаться именно тем, что может дать власть над новой планетой ее обладателю, — усмехнулся старик, — то есть тем, что мы изначально предполагали получить с помощью только лишь игрового золота?
— Вероятнее всего так, сэр.