— Стопроцентная! — со смешком отозвалась я, замечая дергающийся взгляд кота. — Лорд Картер.

— Удивительная у тебя способность! — только и вздохнул кот.

— Какая?

— Находить проблемы мужского пола! — мяукнул кот и попытался протиснуться в небольшую форточку. После нескольких минут пыхтения, его тушка удачно просочилась на улицу. — Я на разведку!

Судя по тому, что наставления кота перекликались с урчанием в животе, разведка пройдет на кухне. Пока Борис бегал или ел, я читала.

Распознать иллюзию просто, нужно успокоиться и смотреть в одну точку несколько минут. Картинка пойдет рябью, обнажая реальность, поэтому вместо темного леса я увидела полянку, когда о чем-то задумалась, сидя за решеткой. Эн каким-то образом почувствовал это и взял все в свои руки, подпитывая эту часть картинки. Небо должно быть темнее обычного со сложным переплетением облаков, но невнимательный человек, особенно в стрессовой ситуации даже не посмотрит наверх. Самый действенный и безопасный метод обнаружить иллюзию — отправить пульсар магии, который исследует природу иллюзии, и все о ней сообщит своему хозяину, в том числе об уровне магии создателя красивой картинки.

С обнаружением все просто, но взволновало меня другое. Иллюзия, как и говорил, Эн базируется на создании существ, людей, мест исключительно на воспоминаниях. Чем лучшее помнишь, тем качественнее получается картинка. Можно передать даже запахи, что приносит ветер с полей или запахи, которые источают тела мертвецов. Тактильные ощущения — это уже иной уровень магии, где одними воспоминаниями нельзя ограничиться. Требуется магия крови и кучка жертв. Другими словами, чтобы Рихард тронул меня за руку, а я ощутила это прикосновение, Эн прикончил пару белок. Вот только иллюзорный Рутар касался меня не мимолетно, а сильно, сжимая до появления отметин на коже… И в этом кроился маленький секрет лорда, узнав о котором, я впала в прострацию. В книге значилось:

Особого умения требуют иллюзии двойной реальности, где создатель одновременно осуществляет управление иллюзией и является ее частью, то есть реальным существом под созданной маской. Никто не сможет отличить его от оригинала. Именно этот способ взаимодействия позволяет полностью чувствовать создание. Все чувства настоящие, ощущаются создателем иллюзии и субъектом, с которым он контактирует в полном объеме.

Подумать только, он сыграл роль Рутара! Это была не совсем иллюзия, а сценарий, написанный и сыгранный от и до лордом Картером в главной мужской роли. Демон хотел напугать, проучить, посмеяться над беспомощностью человека?! Он так долго расспрашивал меня о себе! А я, глупышка, так выгораживала Эна перед Рутаром, не зная об обмане! Ему, верно, льстили все мои слова!

— Так, спокойно, Айла! Ищи в существующей ситуации плюсы… — я нервно постучала пальцами по полу, на котором раскрыла толстую книгу. — Во всяком случае, это было безопасно…

Как назло, именно сейчас взгляд заметил предложения, которые я пропустила.

«Иллюзии двойной реальности опасны для создателя. Существует ряд ограничений для мага, главное из которых избегать долгого телесного контакта с настоящим созданием внутри иллюзии. Следует подавлять свои эмоциональные порывы, иначе магия начнет вытягивает жизнь из двоих. Резерв восстановится, но ожоги появятся не только на ауре, но и на теле создателя».

Я вдруг вспомнила наш с Эном поцелуй, после которого видела старуху с косой возле себя. Будто сейчас перед моими глазами появился он, темноволосый брюнет с горящими синими глазами, в которых было столько нетерпения и желания. Демон разрывался от своих чувств…

Подумать только, Энлаэль, зная о риске, плевал на осторожность! Эти губы, воспоминания о прикосновения которых еще не покинули меня, действительно обжигали. Я помню, что Рутар, а точнее лорд Картер не пытался разорваться поцелуй, а удерживал меня на месте. Не открывая глаз наслаждался моментом, будто не ощущал боли. Его смертельная бледность не была иллюзией! Неужели блондин так был поражен и пленен моим непоколебимым желанием защитить его перед Рутаром?! Никто раньше не был готов пожертвовать свободой ради него?! Лорд Картер попал в ловушку своих чувств, и потащил меня следом в опасный омут. Его порывы находят странный отклик у моей души.

Я и не заметила, как долго просидела, прежде чем как кот вернулся назад с сосиской в зубах. Сколько времени прошло? Не пора ли возвращаться? Не знаю, я сидела на месте и пустым взглядом смотрела вперед, между пальцев была зажата последняя страница книги. Сердце трепыхалось в грудной клетке, готовясь выпрыгнуть и сбежать от такой хозяйки.

— ЛА! — кричал уже несколько минут кот, водя лапами перед глазами. Я по-прежнему не моргала. — Околдовали тебя, что ли?! ЛА!

— Зачем он это сделал? — прошептала я, потихоньку возвращаясь в реальность. — Настоящий мазохист. Кажется, ему просто нравится мучить себя!

— Кому?

— Энлаэлю! Борис, иллюзия действительно может убить создателя? — подлетела к коту.

— Теоретически, но глупец не создаст такой иллюзии, а умный не станет рисковать.