И тут же мои мысли развернулись в новом направлении – а с чего вдруг в этом лагере было столько знатных узников, если верить словам бывшего телохранителя? А не верить оснований у меня не было.

– Спасибо за предупреждение, Эйнгрид! – серьезным голосом сказал я, стараясь, чтобы он действительно почувствовал, что я принимаю сказанное им во внимание, – а не подскажешь, типично ли такое большое количество знатных пленников для лагеря заключенных? Если, конечно, тебе есть с чем сравнивать?

– О, мне есть с чем сравнивать! – усмехнулся тот, – нечисть ценила мои мышцы. Меня даже кормили лучше, чем других, чтобы кидать на самые тяжелые работы. Я сменил семь лагерей только за этот год. Как нужно где-то строить фундаменты из валунов, так меня тут же туда и перекидывали с бригадой орков, с которой я сработался. Я в этот последний лагерь так и попал, им понадобилось построить новые казармы для охраны. И, поверьте милорд, чтобы знатных было столько на каждый барак – это попросту невиданное дело! Временами я чувствовал себя, как на королевском балу, такой была концентрация графов и баронов вокруг! Причем часть из них перекинули в Транкрен из других лагерей именно в последние недели.

– Вот, значит, причина того, почему резко усилили охрану! – медленно проговорил Милодор, кивая собственным мыслям, – только не понимаю, зачем им собирать столько знатных пленников в одном лагере?

– Я могу подсказать ответ на этот вопрос, милорд, – повернулся ко мне Эйнгрид, – когда столько путешествуешь между лагерями, поневоле заводишь широкий круг знакомств. Один маг, с которым я познакомился три лагеря назад, был совершенно уверен, что узники периодически пропадают большими партиями из лагерей и больше про них никто никогда не слышит по одной-единственной причине – их приносят в жертву. Уж не знаю, с какой целью это может делать нечисть, но он совершенно точно сказал, что в любых магических ритуалах от принесенного в жертву придворного рыцаря или королевского мага пользы будет больше, чем с десятка крестьян.

Мы переглянулись с Милодором. А потом я посмотрел на Дхакуна, который с интересом слушал все, что рассказывал огромный эльф. И призрак кивнул мне, подтверждая слова Эйнгрида про большую значимость титулованных особ при жертвоприношении.

– Ну, значит, мы здорово подгадили нечисти, сорвав их планы! – радостно сказал Милодор, – главное, теперь совладать с амбициями бывших узников.

– Эйнгрид, – обратился я к своему новому сотруднику, – сможешь держать ухо по ветру? Если что услышишь от бывших узников, что подтверждает твои подозрения, сообщай тут же мне или Милодору.

Глаза эльфа недовольно сверкнули, и я получил уведомление, что потерял те три балла к репутации, что получил при начале знакомства. Как говорится, легко пришло – легко ушло! Но я так легко сдаваться был не намерен, и решил разъяснить новичку, что имею в виду:

– Я ни в коем случае не прошу тебя стучать на товарищей, это не то, чем может заниматься уважающий себя воин. Просто у нас тут убежище для слабых, возможно, последнее в параллельном мире. Местные воины погибли в сражениях с нечистью, остались в основном женщины, дети и старики, и мы должны сделать все возможное, чтобы никто не посягал на их жизни и свободу. Также у нашего отряда есть и моральные обязательства перед местным королем, Перфундаром. Он приютил нас в трудную минуту, хорошо принял, всячески поддерживает наши попытки насолить нечисти. Мы обязаны сделать все, чтобы бывшие узники не создавали ему проблем. Ты, как член нашего отряда, должен будешь взять на себя это бремя.

– Я понял Ваши аргументы, милорд, и принимаю их всем сердцем, – довольно сказал бывший телохранитель, подобрев, а я бегло ознакомился с новым уведомлением, по которому получил плюс пять к репутации, – я всегда защищал слабых и буду делать это и дальше. Если я узнаю, что мера неблагодарности кого-то превышает разумные пределы и угрожает благополучию гражданских лиц, Вы тут же об этом узнаете.

– Также попрошу тебя активно советовать Милодору, кто вслед за тобой достоин пройти процедуру, которой ты сам сейчас подвергнешься. Процедура, как он, наверное, уже успел тебе рассказать, сделает тебя значительно опаснее. Не хотелось бы, чтобы эту процедуру прошли те, кто потом будет способен воткнуть нож нам в спину.

– С удовольствием, милорд! – согласился Эйнгрид и с этим, – я порекомендую начать с орков, с которыми строил фундаменты этот год. Минимум троих из них стоит брать сразу и не сомневаясь. Отменные воины будут, и без всяких сословных замашек. Как и я сам.

Я пихнул задремавшего на диване Принца в меховой бок. Продрав глаза, тот уставился на уже присевшего за стол огромного эльфа. Сначала индифферентно, еще просыпаясь, а потом очень радостно. Да уж, кровь такого пышущего здоровьем громилы моему пету точно должна понравиться!

Впервые я собирался оставить пета одного на все время процедуры. Посмотрел на него даже с некоторым сомнением, не будет ли каких сбоев? А потом вдруг почувствовал, что все будет хорошо, и пет не подведет. Как почувствовал – не знаю. Может, это результат моей новой специализации дрессировщика, которая резко повысила наш уровень взаимопонимания, аж на двадцать процентов.

Успокоенный, объяснил Эйнгриду, как будет проходить процедура, притащил необходимое количество эликсиров и дал пету сигнал приступать. А сам позвал Адельхейд и сопровождающую пятерку и отправился к картографу. Десяток золотых, и через пять минут он уже открывает для нас портал из грота в нужное место, попутно рассказывая побольше информации о том, что это за город.

По словам Анфира, было там раньше мощное королевство гоблинов, а Брасвук был не столицей, а самым важным для торговли городом, очень удачно расположенным на пересечении двух значимых для торговли в параллельном мире рек. Портные гоблинов не всегда были самыми лучшими по сравнению с портными других рас, но давали оптимальное соотношение цены к качеству. Было у них в продаже и плохонькое платье задёшево, и среднее качество за среднюю цену, и отличное за высокую. Главное, что все было готовое – плати и пользуйся, без томительного ожидания месяцами у самых загруженных заказами портных. Анфир даже быстренько начертил мне небольшую карту, показав, в какой части города мне стоит искать самые приличные свадебные салоны, за что получил еще десять золотых. Что услужил, то услужил, сэкономив нам кучу времени на поиски.

Портал, открытый картографом, вывел нас на вершину лесистого холма, с которой открывался прекрасный вид на нужный нам город. На невысоких, но массивных стенах были заметны бродившие по ним бесы. Долго мы тут торчать не стали, чтобы не привлечь случайно их внимание, и, спустившись в ту же удаленную от города ложбинку на холме, в которую и прибыли, открыли портал в ущелье с нашими пленниками.

В прошлый раз, прежде чем уйти, я сделал сети, в которых висели наши пленники, видимыми, чтобы облегчить работу палачу. Не сказать, чтобы я охотно решил навестить ущелье, учитывая свежесть собственных воспоминаний о нахождении в руках палачей. Но и захватить с собой Рэгнэйд на шоппинг надо было, да и негоже лидеру воротить нос от работы, которую все равно надо делать, хочешь или не хочешь, даже если она плохо пахнет.

Неожиданно для меня палач обрадовался мне не меньше, чем мои собственные сотрудники.