Иовилла парила на ковре-самолете над городом. Как и предложил ее заместитель, два отряда личей и скелетов готовились штурмовать большие города – Брасвук, в котором раньше был самый большой рынок гоблинов, и Тосвент, важный административный центр былого королевства орков. Вот только кланлидер решила внести изменения в план Анрора.

Учитывая, как быстро ее дракон мог производить скелетов и личей, она решила, что может поставить эти два отряда в рискованное положение, и даже ими при необходимости пожертвовать, чтобы увидеть, как реагирует армия ада на атаку крупных городов. Она понаблюдает за двумя атаками, и выяснит все интересующие ее детали, начав со штурма Тосвента, а потом уже отправится покорять Брасвук. Для наблюдения она выбрала удобную позицию, сидя на своем ковре-самолете в четырех километрах над городом в густых облаках. Вокруг нее послушно кружил дракон. Скрывавшая город внизу густая облачность Иовиллу не смущала – перед ней на ковре лежал ценнейший артефакт, добытый в свое время ещё ее прабабкой. Сам он был похож на большую пластину белого мрамора, но по малейшему ее желанию превращался в экран, на котором было отчетливо видно любое находящееся в пределах пяти километров место. Неважно, скрывал ли его ливень, туман, или даже покров ночи – на пластине все было видно ясно и чётко, как в солнечную погоду. Отдельные места можно было увеличить до сорока раз. Экран был тяжеленным, и просто так его с собой в пешие вылазки не потаскаешь, но ковер-самолет его выдерживал.

Иовиллу и дракона увидеть снизу без аналогичного артефакта сквозь облака было невозможно, а, чтобы использовать подобный артефакт, пытаясь их разглядеть, нужны были бы веские основания их там высматривать… ну и такой же артефакт, конечно же. А их были в мире считанные единицы.

Клан ассасинов издревле питал огромное уважение именно к информации. Эффективно решать те задачи, которые им ставили клиенты, очень ограниченным числом воинов, можно было только располагая как можно более детальной информацией. И Иовилла решила, что правильнее будет, прежде чем рисковать бесценным драконом в большом городе, вначале узнать, как именно армия ада защищает города такого размера.

Внизу ее заместитель подал сигнал к атаке. Полуторатысячное войско Иовиллы двинулось из леса к городу, ничуть не скрываясь. В центре шло пятьсот личей, тысяча скелетов охраняла их со всех сторон. После выхода из леса вместо Анрора возглавлять войско будет лич 320 уровня, обычно высокоуровневая нежить такого уровня получалась из обращённых драконом убитых демонов. Лич был очень разумен, хладнокровен, и с почтением выслушал все инструкции Иовиллы по захвату города.

Иовилла увидела, как по стенам города забегали защитники. До атаки на них были только дозорные бесы. Теперь же к ним стали присоединяться подходившие на подмогу черти, зомби и демоны. А затем она увидела и вертящихся как юла джиннов. Тех было немного, около десятка, но Иовилла ещё ни разу не встречалась с ними в бою. Их попросту не было в небольших городах, с которыми раньше имела дело кланлидер. Надо было убедиться и в том, как с ними смогут сражаться личи и скелеты.

Наблюдение за недавней грандиозной битвой между армией ада и войском орков и гномов продемонстрировало, что джинны, как и другая нечисть, слабоуязвимы к огненной магии, которую кастуют традиционным путем. Но, в отличие от таких заклинаний, огненные шары и молнии личей Иовиллы не принадлежали полностью к огненной магии. В силу специфики их посмертного состояния и собственного магического могущества, личи вносили нотку магии смерти в кастуемые огненные заклинания. Этого хватало, чтобы их магия оказывалась смертоносной для нечисти. Кроме того, Иовилла помнила, что от их огненных шаров пал даже дьявол, и надеялась, что и джинны будут уязвимы к магии личей.

Собравшиеся на стенах, защитники ничего не предпринимали, смотря на подходящую к воротам армию. Но в глубине города кланлидер заметила открывшийся портал, и догадалась, что он означает. Тут же засекла время – за помощью послали буквально через пять минут после того, как заметили ее войско. Это достаточно оперативно, но важнее знать, когда придёт подмога. Если она вообще появится.

По подсчётам Иовиллы, на стенах города собралось около двух тысяч воинов армии ада. Она предполагала, что там, наряду с бесами и зомби, должна быть уже вся, или почти вся продвинутая нечисть, поскольку на улицах городов не видела уже ни чертей, ни демонов, ни джиннов. Зато там, и, особенно на большом проспекте, пересекавшем весь город насквозь, было полно зомби, двигавшихся со всех сторон города к воротам. Их число кланлидер оценила примерно в десять-двенадцать тысяч. Меньше, чем она ожидала от города такого размера, но кто сказал, что это все войска на его территории? Мало ли, у нечисти есть ещё и какой запас в резерве?

Когда войско Иовиллы подошло к стенам города на дальность телепорта, черти, стоявшие на самом краю городских стен, не удержались от нападения. Прыгая телепортами к шедшим впереди скелетам, они наносили несколько ударов своими двумя кинжалами, и тут же возвращались обратно на стены. Скелеты обычно ничего таким атакам противопоставить не могли, пока один из них не догадался, вместо того, чтобы пытаться ударить мечом, обхватить атаковавшего его соседа черта двумя руками, лишая его возможности телепортироваться. Черта тут же втащили внутрь строя и разорвали на части голыми руками.

Иовилла удовлетворённо кивнула, увидев, что новую успешную тактику тут же освоили все скелеты. Из следующих десяти атак чертей успехом увенчались лишь три, семерых чертей смогли схватить и разорвать. После этого атаки с крепостной стены прекратились. Черти прекрасно умели рассчитывать свои шансы уцелеть, и чрезмерно рисковать явно не хотели.

Медленно, но величаво двигавшиеся воины Иовиллы, наконец, подошли к воротам города. Тут же на войско посыпались огненные шары, в изобилии кидаемые бесами без всякой системы. Они нанесли серьезный ущерб, уничтожив пару десятков скелетов. Но личи в ответ одновременно и слаженно атаковали верхушку крепостной стены в пределах досягаемости своей магии, тоже использовав огненные шары. Иовилла знала, что, в зависимости от уровня лича, такой шар мог нанести ущерб от пяти до десяти раз больший, чем шар беса, да и кастовать огненную магию личи могли не в пример чаще и дольше, чем бесы. Неудивительно, что вся верхушка стены на полсотни метров влево и вправо от ворот превратилась в подобие огненного шторма, из которого на землю посыпались охваченные огнем фигуры защитников. Полыхнуло так, что, когда огонь стих, ничего живого на атакованный части стены не осталось. И нечисть, столпившаяся на более удаленных участках стены, там и осталась, не спеша занимать освободившееся после смертоносной атаки личей место и защищать ворота сверху.

Иовилла удовлетворённо кивнула, увидев такой результат атаки. Одновременная атака сотен личей трансформировалась из отдельных ударов в нечто гораздо более мощное. И особенно было приятно отметить, что и пара джиннов, торчавших как раз над воротами, огненного шторма не пережила. Значит, и этот вид нечисти не сможет остановить ее воинов.

Следующий удар личи нанесли по барбакану, охранявшему подступ к воротам. Конечно, нечисть успела опустить и решетку-катаракту, защищавшую доступ в барбакан. Пятьсот огненных шаров, одновременно ударивших в решетку, взорвались в ограниченном пространстве под каменными сводами одним огромным огненным шаром. Когда огонь рассеялся, Иовилла, приблизив картинку, увидела, что часть кладки барбакана обрушилась, а еще недавно находившаяся в безупречном состоянии решетка из прутьев толщиной в ее запястье почернела и покорежена. Взрыв был таким мощным, что пострадало и несколько скелетов, неосторожно приблизившихся к барбакану. Их сожгло пламенем, а опаленные кости швырнуло ударной волной в их товарищей. Сразу после этого уцелевшие скелеты, не нуждаясь в других напоминаниях, отхлынули от барбакана, стараясь держаться как можно ближе к личам.

Через десять секунд личи дали следующий залп. После взрыва одна из стен барбакана почти полностью обрушилась, открыв боковой проход за все еще державшую удар решетку. Но личи не планировали останавливаться, поскольку их целью был не только барбакан, но и ворота. Полностью барбакан развалился только еще через четыре залпа, покореженная решетка остались торчать среди развалин, ни от чего больше город не защищая. Еще недавно сверкавшие отполированной медью ворота шестиметровой высоты теперь закоптились, но видимых повреждений на них не было. Иовилла проинструктировала назначенного командиром лича, что после разрушения барбакана он должен сам, в зависимости от степени повреждения стены и ворот, выбрать поле для дальнейшего приложения усилий. Следующий нанесенный личами удар пришелся в выбоины, оставшиеся в крепостной стене слева от вывалившихся при разрушении барбакана камней. Иовилла поняла, что верховный лич принял решение рушить стену.

Каждые десять секунд стена вспухала огромным огненным шаром взрыва. На экране Иовиллы было видно, что после каждого взрыва выбоин становится все больше из-за расколотых жаром камней, осыпающихся вниз. Несмотря на то, что стена была толщиной метра два, такая тактика не могла не привести к успеху. После очередного мощного взрыва часть стены просто рухнула вовнутрь, обнажив широкую зияющую брешь. Но она была узкой и заканчивалась в пяти метрах от земли, поэтому личи продолжили обстрел.

Черти, видя такую мощь, больше атаковать не пытались. Но Иовилла обратила внимание, что со стены практически исчезли демоны, и тут же сообразила, что они собираются атаковать ее войско из-под земли. Учитывая удаленность от поля боя, и решимость не вмешиваться без крайней необходимости, чтобы получить ценную информацию на будущее, Иовилла неосознанно сжала кулаки, надеясь, что подземная атака демонов не нанесет чрезмерного ущерба.

После десяти следующих ударов стена осыпалась во второй раз, брешь при этом расширилась еще на два метра в ширину, и опустилась почти до земли, и тогда демоны атаковали. Минимум полсотни их выскочило из-под земли по всей передней линии охранения скелетами, стараясь пронзить своими рдеющими мечами не только скелетов, но и стоящих за ними личей. Иовилле не было слышно, какую команду дал своим подчиненным верховный лич, но она, несомненно была, потому что уцелевшие скелеты внезапно бросились ничком, а личи тут же ударили огненными шарами в полностью открывшихся перед ними демонов. Эффект был не менее разрушительный, чем для стены – полтора десятка демонов, загоревшись, покатились по земле, а остальные тут же скрылись под ней, спеша убраться подальше.

Верховный лич продемонстрировал мудрость, не став задерживаться на месте, на которое нацелились демоны, и тут же повел свое войско в атаку в брешь. Иовилла приметила и то, что трупы погибших демонов облутали, что еще больше подняло авторитет верховного лича в ее глазах. Сотня скелетов первыми проникла в брешь, и рассредоточилась полукругом вокруг нее, сразу вслед за скелетами в пролом пошли личи, и вовремя – скопившаяся за воротами толпа зомби, увидев доступных для атаки врагов, направилась в их сторону. Успевшие пройти внутрь личи тут же атаковали их огненными шарами, но эффект был не таким мощным, как при штурме стены – удары нескольких десятков личей не могли вызвать тот эффект огненного шторма, который был возможен при одновременном ударе пяти сотен.

Зомби гибли сотнями, но все же продвигались вперед, и вступили в рукопашную схватку со скелетами, доблестно защищавшими личей. Каждая минута схватки играла в пользу войска нежити, все больше личей пересекало пролом в стене, тут же присоединяясь к атакам на зомби. Ситуацию не изменила и попытка столпившихся на стене бесов использовать то, что личи связаны боем с зомби, чтобы атаковать их сверху, подобравшись к краям бреши – несколько десятков личей смогли уделить бесам один удар, разметавший в стороны всех, кто не успел убежать от края стены. Когда все личи перебрались через стену, передний край атаковавших зомби перестал существовать очень быстро, превратившись в свалку дымящихся обугленных тел, на которых тлели остатки одежды. Впрочем, зомби никогда не отличались развитым инстинктом самосохранения, и тысячи новых шли по трупам сгорать в огне ударов личей, пока какой-то полководец армии ада не отозвал их. В одну минуту все уцелевшие зомби отхлынули от войска нежити, дисциплинированно отступая подальше от проломленной стены. Видимо, их решили использовать для организации засады где-нибудь в глубине города.