— Контракт… — начал было мистер Коэн, но махнул рукой и побрёл к себе, шаркая ногами. На минуту его стало немного жаль, но чувство это быстро прошло. В конце-концов, он мне не друг и не родственник!

— Гринвич-Виллидж [133]! — Кидаю шофёру грузовика, усаживаясь в такси. Надо, кстати, купить наконец свою машину… или подождать окончания новичкового периода? Угробят ведь авто!

— Вот, — показал рукой Зак, — мой дом. Располагайся, свободных комнат пять. Единственное…

Он замялся, мучительно краснея.

— Непотребных девок не водить, — понимающе киваю.

— Да! — Зак закивал быстро-быстро, — это мой дом, я его купил, ну… тогда.

— После приключений в Латинской Америке, — продолжаю за него, уже привыкнув к своеобразной манере разговора — с подтормаживанием.

Зак кивнул уже спокойней.

— Всегда хотел дом в этом районе, люди здесь хорошие. Мы с родителями жили здесь, пока я маленький был. Снимали. Потом всё… отец в основном в Вашингтоне, лоббирует [134] всякое там… Мать то в Вашингтоне живёт, то в Лос-Анджелосе, а мне ни там, ни там неуютно.

— Не переживай, — чуть напоказ вздыхаю, — боюсь, нам в братстве такая весёлая жизнь светит, что не до девиц будет.

— Согласен, — стараясь казаться взрослым, кривовато усмехнулся Зак, — начали братья резво, я после той прогулки позапрошлой ночью, никак отойти не могу. Через кладбище-то…

— Не сталкивался с братством, что ли?

— Сталкивался, почему… просто со стороны. Берти старше меня и когда я поступил, он уже в братстве был. Так что как он кандидатом в новички был, я не застал, только веселье видел. Нет… мелькало иногда, но когда со стороны это видишь, по другому же, верно?

Выбрав одну из свободных спален, доверил разбирать вещи темнокожей служанке, перебравшись к Заку в гостиную. Переехать к нему бывший компаньон предложил сам — парень всю жизнь был при ком-то, и получив самостоятельность, в том числе и финансовую, банально растерялся.

Из всех знакомых больше всего доверия внушил почему-то я… В общем, удачно совпало.

— А Берти?

— Берти? — Задумался хозяин дома, — не знаю. Он… в братстве своём весь. Это конечно здорово, да? Но он живёт в доме братства и предложи я ему перебраться сюда, так филиал братства будет и здесь. Он хороший, но… его много бывает иногда, понимаешь?

— А остальные ребята по команде?

— Бейсболисты? Я ни с кем близко не сошёлся, не получилось. Игрок я довольно средний и на поле редко выхожу. Меня в команду взяли потому, что отец её спонсирует — не он один, но всё же. Ну и стеснительный немного. Парни пить или ещё куда, я с ними… Но как-то получается, что всё больше в уголке сижу. В братство решил вступить потому, что психолог посоветовал.

— Знакомо! — Оживляюсь, — у меня один из родственников стеснительный был до ужаса! Умный, симпатичный… всё хорошо, но знаешь… маменькин сынок. Чуть не за ручку мать до тринадцати лет мать водила.