Прошла сквозь зал. Дальше в глубину дворца уводил довольно длинный и темный коридор. Гвардеец, стоящий на часах, недовольно покосился на Бьянку, но ничего не сказал, и она двинулась вперед, изо всех сил напрягая слух.

Дальше начиналась та часть дворца, в которой всегда было пустынно – потому что посетителям там ровным счетом нечего было делать, а еще потому, что это был просто длинный коридор с закрытыми дверями. Шум и блеск бала остались за спиной.

Бьянка поежилась. Внезапно ей стало так страшно, что по коже побежали мурашки. Рой наверняка ушел куда-то сюда. А что, если с ним что-нибудь случилось? Что, если на него напали враги?

Взяв себя в руки, девушка зашагала вперед, продолжая вслушиваться. Ей очень мешал надрывный плач скрипок, несущийся из зала, но, пройдя несколько десятков шагов, Бьянка начала погружаться с вязкую и плотную тишину. Это было странно: как будто прошла сквозь барьер, гасящий звук.

«Ну где же ты?» – подумала она и прикусила губу, чтобы не заплакать.

Если, упаси Всеблагий, с Роем что-нибудь случится, как она это переживет?

Проходя мимо очередной закрытой двери, Бьянка расслышала обрывки разговора – и едва не подскочила на месте. Голос мужа она узнала сразу. А вот второй голос, женский?

Девушку охватил озноб. И вместе с ним – болезненная, горькая обида. Почему он оставил ее, а сам ушел – да еще и ушел к женщине?

Она притронулась дрожащими пальцами к полированному дереву двери – и тут же их отдернула. Может быть, ей лучше ни о чем не знать? Или сделать вид, что ни о чем не догадалась? Вернуться в зал, пропустить еще пару бокалов, напиться, в конце концов… А когда они вернутся домой, покорно раздвинуть ноги перед мужем, и…

Нет.

Она просто не сможет. Должна знать правду, наконец.

Сжав зубы и почти кроша эмаль, Бьянка трясущейся рукой потянула на себя тяжелую створку и заглянула в образовавшуюся щель.

В комнате было светло, и первый, кого она увидела, и вправду был Рой Сандор. Раздетый по пояс. Он стоял спиной к двери, а на его плече покоилась нежная женская ручка.

В этот миг Бьянка поняла, что еще никогда и никого она не ненавидела так, как Сандора. И если бы ненависть эта выплеснулась, то сожгла бы дотла не только Сандора, но и весь королевский дворец.

О, если бы у Бьянки был нож, она не раздумывая бы засадила его по самую рукоятку в эту мускулистую спину, исчерканную старыми шрамами. А потом бы перерезала себе горло, потому что просто не смогла бы жить, зная, что его больше нет.

Комната, Сандор – все взялось яркими алыми пятнами, точно кто-то посадил на лист бумаги кровавые кляксы.

И, резко распахивая дверь, Бьянка уже знала, что именно сделает.

Все как будто происходило в разы медленнее, чем обычно. Вот Рой медленно оборачивается, на его лице – удивление, растерянность. А из-за его плеча выглядывает невероятно красивая женщина с волосами темно-красного цвета, и взгляд у нее – холодный взгляд мудрой змеи, цепкий, оценивающий, подмечающий все, что кажется незначительным…

Бьянка подлетела почти вплотную к мужу, успела заметить еще один шрам, свежий и розовый, под ключицей. А потом ее рука взлетела и бессильно упала, но ладонь загорелась от встречи со щекой Сандора.

– Мерзавец! – прошипела Бьянка. – Какой же ты мерзавец, Рой Сандор! Ты брезгуешь законной женой, но бегаешь к другим женщинам! А вы… вы… – Она глянула в холодные глаза королевы. – Как вам не совестно? У вас и без того есть всё!!!