Выдохнув, Ада наконец-то вышла на песок и сразу же почувствовала, что ей стало жарко. Температура на поле боя оказалась высокой даже для мага огня. Захотелось даже освежиться, но не более того.

Толпа что-то кричала, но звуки почти не доходили до ушей этиамария из-за рунического барьера. Подобная защита возводится на каждой арене, однако порой её могут не включать или понижать мощность до минимума. На Великой Арене же плотность чар оказалась настолько мощной, что даже звук не мог пройти.

Само же поле боя стало крематорием. Скрюченные тела по краям и горы пепла в центре. Первая партия рабов в количестве тридцати смертных уже нашла свою смерть в роли пищи для огненной саламандры.

Огромный ящер купался в пепле и изрыгал пламя под себя, чтобы согреться в этом холодном для него мире. Чёрная чешуя покрывала тело монстра, вдоль хребта шли покрытые огнём шипы, на морде расположились величественные рога. Три пары конечностей с острейшими когтями и пылающее огнём глаза.

Ада не спешила нападать и продумывала план, пока саламандра наблюдала за новой добычей с неподдельным интересом. Монстр чувствовал в девушке дар к стихии огня, это его забавляло. Когда-то давно так называемые разумные виды смертных учились покорять мироздание у подобных существ. Те же паресисы, они учились в большинстве в своём у драконов, знания которых черпались эльфами. Однако существовали также другие народы и виды. Кто-то внемлил мудрости левиафанов, другие от предков таких вот саламандр, иные же и вовсе селились на плечах могучих колоссов.

Но вот любопытство испарилось и появилась жажда крови. Пламя тут же вырвалось из пасти саламандры. Ада только этого и ждала.

Стремительное уклонение в сторону, языки пламени лишь слегка коснулись брони, заставив руны на пластинах засиять. Лансемалион Бальмуар постарался достать лучшее разрешённое для подобных боёв снаряжение. Кроме того, руны находились ещё и на теле рабыни, в качестве татуировок, которых правда не видно из-за плотной одежды.

После своего манёвра Огненная Бестия принялась оббегать монстра по дуге, чтобы зайти в спину. Как и следовало ожидать, этот план разбился о суровые реалии. Саламандра лихо развернулась и послала новый поток пламени. Зайти к ней в спину без живой приманки не получится. Это Ада знала и так, но надеялась на то, что монстр окажется старым и, следовательно, не очень поворотливым, может быть раненным.

Третий поток пламени саламандра дала на упреждение, но и этиамарий изменил тактику. Полуторный меч резко вонзился в песок, позволяя владельцу сделать резкий поворот за счёт удобного упора. Монстр снова слегка удивился, ведь теперь добыча не бегала вокруг, а сама мчалась в пасть.

Титул героя — это не просто красивая приписка к имени, как и даётся он не за увеселение толпы. Это своего рода тест на вменяемость для этиамария. Промежуточное звено между простым смертным и существом, способного изменять мир согласно своей воли. И если маг огня, претендующий на этот титул не способен защитить себя от пламени какой-то там саламандры, то ему не стоит тратить время зрителей на Великих Аренах.

Четвёртый поток огня ударил прямо в лицо Ады, пламя обдало сильным жаром, но не смогло оставить ожогов, лишь слегка подпалило одежду и волосы. Диадеме на голове создавала достаточную защиту, хотя слишком долго находить под прямым потоком не стоит.

Сама же Огненная Бестия уже успела преодолеть большую часть пути. Она собиралась забежать под живот к саламандре, а монстр в свою очередь уже раскрыл пасть и готовился либо сомкнуть клыки на хлипком смертном теле, либо хотя бы проткнуть добычу рогом.

Но в последний момент Ада сделала подкат и ушла вниз, попутно меня хват своего меча. Обеими руками в перчатках этиамарий взялся за клинок, удар же пришёлся острой гардой. Подобно кирке оружие вошло меж чешуек, затем навалившись на импровизированный рычаг, девушка оторвала часть естественной брони чудища.

Саламандра встрепыхнулась и попыталась отойти, но и Огненная Бестия сразу же сократила дистанцию, не отходя от ноги. Снова изменение хвата и полуторный меч вонзается в брешь своим острием, легко проходя внутрь благодаря своей форме идеально подходящей для колющий ударов.

На это и делался расчёт. Само лезвие довольно тупое, ведь режущими или рубящими ударами здесь ничего не добьёшься. Поэтому нужен был клинок, напоминающий иглу, фактически полуторник походил на эсток, которым сражались против латников, однако для эстока клинок всё ещё слишком широкий и толстый. Ведь пробивать он должен не мягкую человеческую плоть, а саламандру.

Оружие пробило конечность монстра, после чего сразу же тварь дёрнулась. Вот для этого и требовалось оставить клинок достаточно толстым, а не делать из него прямо уж тонкую иглу. Иначе бы меч просто бы сломался. Кроме того, важно было оставить и лезвия, пусть и не самые острые, ведь именно они сейчас разрывали ногу изнутри, потому что Ада не выпустила рукоять.

Саламандра заревела ещё сильнее, кровь хлыстала из раны и попадала прямо на шарф и лицо рабыни. Обычный человек от такого бы получил ужасные ожоги, ведь алая жидкость внутри монстра буквально кипела.

Снова ударил огонь, в этот раз саламандра жгла всё прямо под собой. Приятного в этом мало, как и постоянные попытки придавить человечка собственным телом. Но после получения первой раны, исход боя оказался очевиден.

Без особых проблем Ада добивала монстра, повторяя одни и те же действия. С каждым успешным ударом саламандра слабела. Изрыгаемый огонь не мог ранить мага огня, когтями тоже особо не помашешь, когда к тебе прилипли, грозный хвост также не мог ударить добычу, ведь для этого требовалось пространство и разрыв дистанции.

Когда оказалась пробита и шестая лапа, чудище упало и последний удар пришёлся прямо в глаз, после чего этиамарий ещё и провернул меч, разворотив мозги ещё сильнее, чтобы уж наверняка добить тварь. А то любят некоторые монстры после пробития черепушки насквозь выживать.