Глава 14

Медленно железные ворота под ареной поднимались. Десятки рабов с окровавленными руками тянули за цепи и толкали рычаги, чтобы выпустить на кровавый песок ещё одного этиамария.

Лучи солнца били прямо в лицо, но Ада к этому уже привыкла. Тело её покрывали пустынные одежды, которые вряд ли защитят от большинства оружия, зато не стесняют движений. Да и вряд ли здесь будет кто-то представлять угрозу Огненной Бестии. Кроме того, у рыжей полуэльфийки ещё и оружия не имелось, за исключением кинжала за спиной.

Продвигать этиамариев в Анхабари довольно сложно, особенно если ты не местный. Поэтому Лансемалиону Бальмуару приходилось идти на разного рода хитрости, чтобы раскачать консервативно настроенных южан из числа так называемых старших на арене.

Аду не хотели выпускать на серьёзные бои, так что ей приходилось как-то выкручиваться из сложившийся ситуации, чтобы повышать свою популярность. Всё же несмотря на мнения верхушки трибун, против зрителя они не пойдут. Благо возможностей и альтернатив ещё хватало, если уметь их находить и использовать.

В частности, в этот раз Огненная Бестия позволила себе небольшую дерзость. Хозяин снова взял её с собой на трибуну, где она ожидала своего сражения. Однако одно из представлений начало затягиваться. На песок выпускали десятки рабов, требовалось подняться на пирамиду и простоять там пять минут.

Но ни у кого не получалось выполнить такую простую задачу. А ведь что самое интересное, среди этиамариев нет по-настоящему сильных магов. То есть они довольно слабые, а значит преимущество в высоте играет огромную и решающую роль.

Конечно, можно было бы остановить поток, тогда рано или поздно в любом случае определится победитель. Только вот такой подход зритель не поймёт. Ведь вышедшие первыми, получается находятся в проигрышном положении. Они долго сражались, они устали, на их телах раны, а тут выпускают ещё десяток свежих… В Анхабари из-за этого тухлая рыба может легко полететь прямо в главную трибуну: народ довольно горячий.

Саму Аду туда бы никогда просто так не пустили, потому что она уже куда сильнее обычных воинов и ветеранов. Она даже сильнее чемпионов и уже так-то может претендовать на титул героя, если бы ей никто не мешал. Однако всё е ещё существовали некоторые лазейки, позволяющие обойти упёртых южан на главной трибуне. Например, в этот раз Огненная Бестия заявила, что легко справится без своего оружия и даже царапины не получит.

Её разумеется услышали. Один из этириданосов сидящий в самом низу рядом с Лансемалионом Бальмуаром отнёсся к подобному со скептицизмом. Без единой царапины? В это не верилось, особенно с учётом того, что на арене сейчас сражались и подающие надежды этиамарии, которые уже сильно выделялись на общем фоне.

Сам аристократ, разумеется, поддержал свою рабыню. Он давно и порой даже максимально открыто заявляет, что его бойцы заслуживают большего. Кроме того, превосходство демонстрировалось и по отношению ко всем сидящим в самом низу этириданосам. Только это ничего не меняло, а иногда даже мешало. Ведь старшие просто игнорируют молодого гостя, а соседей по трибуне подобное отношение несколько задевает, что выливается в мелкие конфликты.

И вот Ада теперь идёт в сторону пирамиды расположенной по центру арены. Комментатор уже в третий раз рассказывает про заключенное пари, попутно также ведётся и подстрекательство к ставкам, за организацию которых берётся процент.

К слову, Лансемалион Бальмуар тоже всегда занимался ставками и почти всегда выигрывал, что не мудрено с его-то опытом. Хорошо, что на победу своих бойцов ставить не запрещается. Сама Огненная Бестия при возможности тоже ставила на свои победы, но только на свои, где была полная уверенность в победе.

Сами битвы начинались как правило у пирамиды, куда бежали все выпущенные этиамарии. Некоторые сразу же направились к удобной ступенчатой лестнице, по которой получится быстро подняться до вершины. Там теперь лежало больше всего трупов.