– Что за «щит»? – удивился Леший. – Что еще за хреновина?

– Это не хреновина, – постарался разъяснить Стас. – Это термин такой. Наличием оружия массового уничтожения ты жопу свою прикрываешь, как щитом. Еще до войны было понятие «взаимное сдерживание». Считалось, что если у обеих сторон конфликта такое оружие имеется, то это само по себе гарантирует его неприменение, так как обязательно последует удар возмездия, а этого никто не хочет.

– Да, бля, – усмехнулся Леший, – хуевая теория-то оказалась.

– Не такая уж и хуевая, – продолжил Стас. – Сам подумай. Ведь, к примеру, ядерное оружие создали еще… в этом… давным-давно короче, в середине прошлого века, а использовали всерьез только семьдесят два года назад. Получается, что теория исправно работала шестьдесят лет или около того. Учитывая, что все это время обе стороны только и мечтали о том, как бы по вражине пиздануть. Или во Вторую мировую – у немцев огромные запасы химического оружия имелись, но они его так и не применили, опасаясь ответного удара теми же средствами. И это уже в разгар войны! Так что зря не говори. Взаимный страх – сильная штука.

– И откуда ты все про все знаешь? Прямо, блядь, кладезь мудрости ходячий, – оценил Леший эрудированность собеседника.

– Спасибо, польщен, – кивнул Стас, в шутку принимая комплимент. – Отец газеты и журналы старые собирал, много их у него было, ну и я почитывал на досуге. Весьма занимательные иногда статейки попадались, в «Науке и жизни» особенно.

– А, понятно. Только вот я так и не вкурил, нам-то какая польза с того, что у Мурома своя химическая байда будет?

– Сдерживание, Леший, – развел руками Стас. – Сдер-жи-ва-ни-е. Если у соседа есть, как ты изящно выразился, химическая байда, то она должна быть и у меня, иначе буду я не соседом и не мэром своего города, а гнобимым дерьмом. Поэтому считаю не лишним перед сделкой помассировать клиенту мозг на предмет смертельной угрозы со стороны злого и до чужого добра жадного конкурента. Ведь жить спокойно, зная, что вот-вот на рыночную площадь подкинут адскую машинку с радиодетонатором и центр твоего нежно любимого и приносящего сказочные барыши города превратится в большой токсичный могильник, очень трудно. А мы предложим спокойствие по умеренным ценам.

– Слушай, – легонько хлопнул Леший Стаса по плечу, – не пойму, на кой ляд ты в наемники подался? Тебе в торгаши идти надо было. Молодец! Ну ладно, тормози давай, пришли мы.

Стас сделал еще пару шагов и повернулся лицом к Лешему, остановившемуся метрах в трех позади. Тот стоял молча, с серьезным выражением на помрачневшей роже, и держал в руках пулемет, направив его черное дуло в грудь напарнику.

– Вот так, значит, да? – невозмутимым тоном поинтересовался Стас. – А я считал, что мы с тобой братья по оружию, кровью повязанные и… Как ты там еще говорил?

Леший усмехнулся и сплюнул.

– Хотя, конечно, – продолжил Стас, – удивляться особо нечему. Говнецо-то я сразу почуял. Надеялся, что ошибаюсь, ан нет. Жаль.

– Автомат на землю. Куртку с разгрузкой тоже скинь, марать не хочется.

– Дешевка ты, Леший. У тебя миллион на кармане, а все мелочь подбираешь.

– Скидывай, – повторил тот с металлическими нотками в голосе.

– Ответь, – продолжая игнорировать указания, обратился к нему Стас, – ты это из-за жадности делаешь или из страха? Боишься, что сдам или кину и товар без ведома твоего пристрою?

– А какая теперь разница? Скидывай, говорю, снарягу, не тяни. Будешь паинькой – стрельну в сердце, без мучений подохнешь, а нет, так кишки свинцом набью. Ну!

– Да хуй тебе! Отсоси сначала, – выдвинул Стас встречное предложение и смачно харкнул Лешему под ноги.

– Вот сука!