– А то…. Думает, – тихо ответила Юля, с подозрением поглядывая на невзрачную коробочку на столе, "Вот ведь жлоб привокзальный, в жизни хорошего ничего не подарит"

Антиквар наклонил подбородок к телу и решительно рванул ручку двери.

– Привет, генералиссимус! Войска с поставленной задачей справляются? – Леша поставил на стол бутылку коньяка, в знак благодарности за дружескую поддержку деньгами, а затем торжественно выложил на стол амулет.

– Ну как, впечатляет? – Обладатель раритета снисходительно взглянул на висящую картину на стене. "Явно руки среднего мастера из Европы!", с удовольствием подумал он про себя и тут же вслух начал фантазировать. – Эрмитаж и Лувр, занимают деньги у правительства, и я устраиваю аукцион по продаже этого непревзойденного шедевра античного мастерства!

Генерал не стал спорить с товарищем. Он не хотел вступать с ним, в пустую, словесную перепалку. Тем более настроение у него было не очень веселое, деньги большие отдал, а взамен получил трехзвездочный коньяк одесского разлива. Виктор с подозрением стал рассматривать хваленый амулет.

– Да, интересная штучка, из горного хрусталя, а какая работа! Как они могли такое чудо изобразить? Ведь раньше не было всяких там лазеров и сверхпрочных инструментов, – генерал осторожно положил амулет на стол, а затем с оптимизмом спросил. – Леша, а ты уверен, что это украшение старое?

Владелец антикварного магазина от такого цинизма пришел в негодование:

– Виктор, ну как ты мог такое подумать! Ведь моему авторитетному имени пол Одессы доверяет! А ты… Сомневаешься?

Про вторую половину города он промолчал. Его мнение, как и любое мнение другого человека иногда бывает ошибочным. И вторая половина коллекционеров в этой аксиоме убедилась уже лично.

– А черепа, Витя? Хрустальные черепа, которые находят по всему миру? – С радостью в голосе вспомнил Леша о неоспоримом факте подлинности этого украшения и уверенно добавил. – Я говорю тебе – это уникальная вещь!

Он прихватил с собой древнегреческий словарь и стал переводить таинственную надпись на обратной стороне амулета, взяв большое увеличительное стекло в руки.

– Мы все умрем, любите жизнь… – Медленно перевел Леша.

В кабинете повисла гнетущая тишина, и только веселый голос Юленьки был слышен из-за двери.

– Ты от него избавься, не приятный он какой-то, смертью пахнет, – нарушив затянувшееся молчание, произнес Виктор.

Генерал за свою жизнь, не раз смотрел смерти в глаза, и запах ее он почувствовал сразу.

– Сегодня вечером сделка, может, и избавлюсь, – Леша мысленно потирал руки, в предвкушении большого куша.

***

Перед входом светившегося неоновыми огнями казино "Али-Баба", остановился элегантный двухместный "Мерседес". Из него уверенно вышла молодая и привлекательная женщина. На ней был одет легкий норковый полушубок, а ее холеные руки украшали кольца с брильянтами.

Двери перед ней предусмотрительно открыл высокий охранник и с уважением произнес:

– Светлана Михайловна, добрый вечер, Марат Юсупович у себя в кабинете.