***

В те далекие и неспокойные годы, в Причерноморских степях проживало множество народов, но большую часть территории занимали скифские племена.

В низовьях Днестра обитало небольшое племя эллинских скифов. Ими правил мудрый и справедливый царь Орик. На восток от владений эллинов, простиралась огромная территория владений царских скифов. Царствовал над ними молодой, и воинственный царь Атей. С юных лет он стал объединять скифские племена в одну могучую и непобедимую Скифию. Одни племена Атей присоединял к своему царству уговором и подкупом, несговорчивых, – убеждал мечом и полным их истреблением.

Соседями племени с запада были истрийцы. Их просвещенный образ жизни и гуманное правление были по душе царю Орику. Жена его Иорита была истрянкой и приходилась родной сестрой истрийскому царю Амадоку.

Царь Орик со своим войском собирался посетить Истрию с дружественным визитом. Там его давно с нетерпением ожидал давний друг, царь Амадок.

Перед походом, Орик вместе со своей любимой и единственной дочерью Агайей, решил устроить охоту на оленей.

Детей у него больше не было, и всю свою отеческую любовь он подарил дочери. Царь научил ее метко стрелять из лука, бесшабашно скакать по бескрайним степям на лошади, а так же еще многим другим военным премудростям. Недавно ей исполнилось пятнадцать лет, и она желая во всем быть похожей на отца, до кровавых мозолей на девичьих ладонях с утра до вечера постигала военную науку выживания.

Как только солнце первыми лучами осветило шатер, Агайя проснулась и принялась тут же будить отца. Орик лежал рядом со своей любимой женой и наслаждался утренним сном.

– Отец, вставай, пора на охоту собираться!

Царь осторожно убрал руку из-под головы своей супруги и, стараясь не шуметь, стал одеваться.

– Без добычи не возвращайтесь! – Иорита не спала, она присела в постели из теплых и мягких шкур медведей, которые лежали по всему шатру.

– Мама, ты не спишь! Поехали с нами! – Агайя попыталась стянуть шкуру, которой укрывалась Иорита, но царица не собиралась вставать и крепко держала ее в руках.

– Не женское это дело, Агайя! Отец твой из тебя воина делает. Лучше бы ты с дочкой жрицы училась всяким женским наукам. Вырастешь, хорошей женой будешь, а так мечом махать научишься да из лука стрелять, и зачем это тебе надо? Мужчина должен быть воином, а ты ведь девочка, если ты еще помнишь об этом… – проворчала Иорита и опять легла в постель.– На охоту без меня езжайте, я лучше еще посплю.

– Агайя будет прекрасной царицей, – Орик почти собрался и никак не мог найти еще один свой сапог. – Иорита, ты не видела моего сапога?

– Их надо снимать на входе в шатер, а не по дороге в постель! – проворчала царица и отвернулась в другую сторону.

Агайя в это время достала из угла свой лук и короткий меч.

– Я готова отец, идем?

– Вперед! И пусть стрела найдет свою добычу! – Орик наконец-то нашел свою пропажу, и они в отличном настроении отправились на охоту.

***