– Конечно, Джи-Джи. Эти манкеи ведут переговоры только с позиции силы. Соответственно, мы должны были продемонстрировать свою силу. Ещё пару раз пальну, и можно начинать переговоры…

После каждого выстрела по кораблю пробегала дрожь, а Джина вздрагивала. Она хмурым взором следила за картинкой на экране. Там звездолёт-кирпич лишился двигателей, ангара и оружейных ниш. Лишь после этого Эйдафедель соизволила принять входящий сигнал.

На стене-экране появилась знакомая чернокожая рожа с большим зелёным ирокезом. Джинджер сразу узнала своего бывшего хозяина, вид которого вызвал у неё глухое раздражение. И если вначале ей было жалко обстреливаемое судно, то теперь она испытывала злорадное удовлетворение.

– Эльдарка? – смахнул с лица пот нубирунец. – Что тебе нужно? Мы готовы были сдаться сразу после повреждения маршевых двигателей.

– Заткнись, манкей! – облила его презрением Эйдафедель. – Ответь на мои вопросы, и тогда я не стану добивать твоё корыто.

– Всего лишь вопросы? – заискивающе улыбнулся здоровяк. – Я готов, госпожа.

– Недавно ты купил девочку. Где и у кого?

– Я покупал много людей, госпожа…

– И детей? – сощурились её глаза. – И многие рабы у тебя сбегали, угнав спас-бот?

– Ах, эта девочка, – ненатурально выдал он, смахивая со лба пот. – Я купил её у пирата по прозвищу Долговязый Бэн. У него боевой фрегат-пятёрка, ранее принадлежавший корпорации «Чарли» из бывшего королевства Тирб. Он привёз девку прямиком в пограничный центр со стороны ближней «Свалки».

– Живи, червь!

Остроухая отключила связь.

– Эйда, ты ему веришь?

– У меня нейросеть-двенашка, созданная для разведчиков. Там изначально встроены аналитические импланты. Он говорил правду, и больше вряд ли сумел бы поведать. А я могла потерять лицо.

– И где нам искать этого Долговязого?

– Посредники, Джи-Джи. На Свалке он наверняка пытался продать тебя через Посредников, но что-то пошло не так. Но я всё выясню, так что следующая остановка – Свалка.

– Погоди! Эйда, а как же люди? Их же звездолёт не полетит, а значит, будет уничтожен.

– Не говори глупостей, мелкая. Чёрных манкеев спасут свои, попутно присвоив их рабов. Так им проще, чем искать «мясо» на планете. Для местных бродяг ничего не изменится.

Несмотря на сильное чувство справедливости, Джине пришлось согласиться и смириться. Она откинулась на спинку кресла и мысленно взмолилась, чтобы на Свалке нашёлся путь домой. Ей уже осточертел космос – хотелось поскорее увидеть Гарри и родителей.