Магия лучше всего помогала довести себя до сильной усталости, когда веки сами слипаются, а тело стремится принять горизонтальное положение.

Джинджер не представляла, как Гарри Хоггарт может так мощно и долго колдовать. Одно обычное бытовое заклинание выпивает у неё все силы. Вторые чары гарантированно отправляют в сон. В результате из-за этого она смогла испробовать всего дюжину заклинаний. Некоторые чары, которые она считала наиболее полезными, девочка применяла намеренно. Вернее сказать, такое заклинание одно – чары увеличения еды. Джина старалась на подольше растянуть запасы продовольствия. Одного сухого пайка ей хватало на четыре дня. От вида жирных пищевых брикетов ей становилось дурно, но приходилось есть то, что имеется в наличии. Разносолов на спас-боте не предусмотрено. А пищевой синтезатор может делать два блюда: пищевой брикет и желейную массу, с виду напоминающую пудинг, а по вкусу резину.

В итоге она либо ела, либо колдовала, либо спала. Иногда принимала ультразвуковой душ, поскольку иного не предусмотрено в связи с экономией воды.

Неожиданная дрожь корпуса бота разбудила девочку. Бешено выпучив глаза от испуга, она вскочила с койки. Бот продолжал вибрировать.

Джина через нейросеть подключилась к бортовому компьютеру бота. Там она увидела отчёт о том, что происходит. В настоящий момент судно в принудительном порядке проходило стыковку.

Она с облегчением выдохнула и поспешила облачиться в оранжевый рабский комбинезон – другой одежды тут не предусмотрено.

Надежда пробудилась с новой силой. Это не авария. Стыковка означает, что её нашли и спасают. Мысль о том, что её могут подобрать чернокожие работорговцы, она старательно загоняла в дальний угол. После двух недель болтанки в космосе в полном одиночестве она была рада даже этим поганцам.

Через некоторое время спас-бот содрогнулся всем корпусом. Вскоре после этого люк распахнулся. Она узрела гуманоида, внешне весьма похожего на человека, хотя в среднем несколько выше, тоньше в кости и изящнее, а также он имел заострённые уши.

С ходу сложно было понять, кто перед ней: девушка или парень. Утончённые черты лица могли принадлежать что той, что тому. Длинные тёмные прямые волосы были собраны на затылке в высокий хвост с помощью фиолетовой стальной заколки. Жёлтые глаза безразлично рассматривали Джину. Фигура гуманоида облачена в фиолетовый скафандр, хищный вид которого внушал опаску, словно он создан для войны. Опасный образ довершал бластер на поясе и винтовка, приклад которой торчал из-за спины. Голову существа окружало силовое поле.

– Манкей, – презрительно сказало оно мелодичным голосом, словно плюнуло в лицо Джины. – Впрочем, чего ещё ожидать от бота манкеев?

– Эй! – возмутилась Джинджер. Не такого спасения она ожидала. – Чего сразу оскорбляете? Вы вообще кто такой?

Существо обалдело. Выпучив на девочку жёлтые глаза, оно распахнуло в изумлении рот.

– Откуда ты знаешь священный язык, манкей?!

– Какой язык? – тут до Джины дошло, что она вновь говорит на неизвестном ей доселе языке, причём ей это даётся так же просто, как родная английская речь. – Ах, вы о своём. Я просто его знаю. И хватит меня уже оскорблять! Я Джина Джинджер.

– Судя по принадлежности бота, твоей нейросети и одежде – ты рабыня Нибуру.

– Я свободная девушка, – гордо вздёрнула подбородок Джина. – Рабство – пережиток тёмного прошлого!

– Ты рабыня, – брезгливо поморщилось существо. – Но ты живая, хотя по бортовому времени спас-бота прошло две недели. Хозяин приказал тебе спасаться?

– Я сбежала. Вы же не вернёте меня назад?

– Какая ты шумная, манкей. Идём со мной, странная зверушка. Я должна выяснить, почему ты ещё живая.

– Что вы со мной собираетесь сделать? – насторожилась Джинджер.