Никто из мужчин не обратил внимания на дроида. Для них это было настолько же привычно и обыденно, как порыв ветра для обитателя планеты. Обслуживающие дроиды окружают их повсюду и являются неотъемлемой частью жизни, как бытовая техника в двадцать первом веке.

– Можешь говорить, Долговязый, я включил глушилку. Кто на этот раз?

– На этот раз у меня уникальная добыча, – расплылись в довольной ухмылке губы Бэна. – Девочка-псион А-седьмого ранга. Взял её на планете Эмрой на острове, который принадлежит Дункану Хоггарту.

Толстяк моментально переменился в лице. Он позеленел. Его щеки затряслись от ужаса.

– Пошёл вон!

– Чего? – опешил Бэн.

– Вон, я сказал! Чтобы твоей ноги больше тут не было! Сам суицидник, ещё и меня подставить решил? Я с дебилами дел не имею!

– Лемаль, ты чего, не с той ноги встал?

– Ты кретин? Не понимаешь фразы «пошел вон»?!

– Хруксук бруксук! – вырвалось экспрессивное выражение у Бэна. – Лемаль, что за херня? Мы же давно ведём бизнес.

– Ты действительно не знаешь, чьего человека похитил? – искренне удивился толстяк.

– Очередного ребёнка у планетарного олигарха зажопинской аграрной планеты.

– Ты реально идиот! – от шока Лемаль чуть не подавился жвачкой. – Нормальные профи сначала узнают всё об объекте, лишь потом действуют. Зарекался же работать с любителями…

– Лемаль, так не пойдет. Пока ты не объяснишься – я шагу из твоей лавки не сделаю.

– Объяснить, да?! – зло прищурил поросячьи глазки Фейтер. – Знаешь, с чего началась эпидемия смертельных неудач?

– Нет. Но ты, похоже, знаешь…

– Об этом знают все, кому надо, долговязый придурок! Всё началось с того, что такие же долбоящеры, как и ты, решили похитить сына Дункана Хоггарта. От тех придурков остался лишь пепел, а на следующий день галактика изменилась. Перед Хоггартом даже император Занга ходит на цыпочках и готов выполнить любую его просьбу. Я советую тебе вернуть девчонку на место, извиниться и молиться всем богам.

– Глупости! – фыркнул Бэн. Ему не верилось, что на столь отдалённой аграрной планете будет жить такая крутая личность. – Не хочешь со мной больше иметь дел – так бы и сказал. Ни к чему придумывать страшилки. Найду кого-нибудь другого.

– Давай-давай, проваливай!

Бэн ушёл ни с чем. По пути к своему фрегату он размышлял над словами Лемаля. Как ни крутил он мысли, выходило, что жирдяй не врал. Уж больно натурально он испугался. Но Долговязый точно не собирался следовать его совету. Возвращать пленницу, если её можно дорого продать чернокожим? Глупость! Он нигде не засветился, кроме посредника, так что найти его будет непросто. Лемаль трясётся над своей шкурой. Зная его, он уверен, что тот не проболтается.