— Аналогично, — кивнул Хеллборн. — Надеюсь, наша сегодняшняя встреча завершится не так, как тогда, в ночном Порт-Султане. Между прочим, извините, я потерял ваш золотой пистолетик… Дважды — в кабинете у Франца Стандера и в застенках румынской сигуранцы.

— Ничего страшного, — отвечал белголландец. — Многие из нас потеряли куда больше. Будем надеяться, что нам больше не придется подсчитывать военные потери!

— Аминь, — кивнул император.

— Немного жаль, что так получилось, — заметил старый апсак Горацио Брейвен. Лео Магрудер стоял рядом с ним. — Мы потеряли ключи к миллионам замечательных миров. Но что ни делается, все к лучшему.

— Аминь, — повторил Хеллборн и принялся подниматься на трибуну.

Но и в этот раз ему не позволили произнести торжественную речь.

«Бомба была заложена под трибуной, — понял император Альбиона, очнувшись некоторое время спустя на полу, посреди хаоса и всеобщего безумия. — Кто бы мог подумать, что властелинов мира так легко убить?»

Он попытался встать на ноги, но у него ничего не вышло. Неудивительно — ноги ниже колен отсутствовали, словно срезанные гигантской бритвой.

«С каждым разом все хуже и хуже», — мысленно вздохнул Хеллборн и пополз в неизвестном направлении, стараясь не обращать внимания на гремевшие вокруг автоматные очереди и крики умирающих.

Через несколько метров он наткнулся на Беллоди. Скорей всего, это был Беллоди. Джеймс не был уверен в этом до конца, потому что голову Реджи и обезглавленный труп разделяли как минимум пять шагов.

Чуть поодаль лежала Вирджиния. Вне всякого сомнния, это была Вирджиния. Голова на месте, лицо не пострадало, она даже продолжала улыбаться. Ноги, впрочем, отсутствовали, да и вся нижняя половина тела — тоже. Так что мне еще повезло, заключил Хеллборн и пополз дальше.

Тем временем на фоне окружавших его криков и воплей прозвучал новый голос. Он не мог видеть кричавшего, скрытого клубами дыма (за взрывом последовал пожар), но тут же узнал его голос.

— Хеллборн! Джеймс Хеллборн, лживая сволочь, где ты?! — кричала Надежда Стеллер. — Я предупреждала тебя! Я говорила тебе — «Берегись!» Ты обманул меня, ты солгал — и я оказалась у тебя за спиной! Где ты, грязный убийца?!

Альбионец протащил свое тело еще на несколько метров вперед. Силы стремительно покидали его. Интересно, сколько крови он успел потерять?

— Хеллборн, я здесь! Не смей от меня прятаться!!! БРРРРРРРРРРАНГ!

Джеймс вытащил пистолет из кобуры обезглавленного египтянского офицера. Пальцы уже почти не слушались его, он с трудом взвел курок.

— Хеллборн! — продолжала звать его Надежда Стеллер. — Ну же, будь мужчиной! Или твоей храбрости хватает только на стрельбу в затылок?!

Джеймс не слушал ее, погруженный в собственные мысли.