Девушка спросила тихо:

– Пить очень хочется. У вас нет?

Глеб достал из кармана в водительской двери бутылку, бросил на заднее сиденье:

– Держи, не открытая, – зачем-то уточнил, снова перейдя на «ты».

Сзади зашуршало. Девушка с видимым усилием свернула пластиковую крышку, жадно отпила. Джип свернул влево, на объездную. Между листвой мелькнул и погас свет фар.

Фадеев и Тарасов переглянулись.

– Хвост, – коротко бросил охранник, кивнув.

Варвара, услышав это, подобралась, торопливо оглянулась через плечо. Ничего не увидев на черной, утонувшей в ночной темени, дороге, притянула к себе сумку. Вжалась в сиденье.

Фадеев между тем прибавил скорость, небрежно бросил ей:

– Варвара Степановна, ты там пристегнута? – девушка кивнула, снова оглянулась. Джип мчался вперед, сине-фиолетовый лес молчаливо поглядывал на них. Нарастающий страх выхватывал вдоль дороги черные силуэты, дорисовывал им искривленные голодом лица, ввалившиеся глазницы, придумывал, как тощие руки тянутся к автомобилю, чтобы схватить, смять, бросить в смолистую черноту.

– Иваныч, справа, – предупредил Тарасов.

В самом деле, справа, через пролесок, мелькнула серебристая тень, поймав лунный блик гладким полированным боком.

– Вижу, – глухо отозвался Фадеев.

Крутой вираж влево, Варвара едва успела выставить локоть, чтобы не удариться головой о ручку. Ахнула.

Тарасов невозмутимо смотрел вперед. Цокнув языком, буднично произнес:

– Слышь, Иваныч, это они наперерез рванули… Засада впереди…. Впереди засада может быть, – проговорил Тарасов. – Давай-ка за поворотом поменяемся. Я их на трассу уведу. А вы с девушкой выйдете через просеку на Лифатово. Там вас Юрков подберет.

– Дело, – Фадеев втопил педаль газа в пол, машина рванула вперед, пытаясь оторваться.

Тарасов повернулся к перепуганной Варваре, подмигнул:

– Варвара Степановна, что, подышите свежим воздухом с Глеб-Иванычем?

– А? Что?