- Мне - ничего. - Я помахала в воздухе стопкой бумаг с печатями и грозными заголовками вроде «Предупреждение!» - А вот «Альвхеймоблэнерго» желает взыскать с собственника дома немалую сумму в качестве штрафа за поврежденный электросчетчик. Вы готовы платить?

- С какой стати?! Я там даже не живу! - выкрикнул он и с ненавистью взглянул на мать. - Эта курица там что-то напутала , пусть она и платит. Или пусть обрезают свет! Мне-то что?

Я повернулась к судье.

- Ваша честь, у меня больше нет вопросов к ответчику. А наша сторона желает изменить исковые требования. Поскольку ответчик не принял наследство ни у нотариуса, ни фактически, что он сам признал, то истице должен принадлежать дом полностью.

- Что?! - возопил гном и побагровел. - Да ты... Да я тебя!..

Судья смерила его задумчивым взглядом, тонко улыбнулась и проговорила холодно:

- Ответчик, ведите себя в заседании прилично! Стороны, есть возражения против немедленного рассмотрения дела по существу?

- Нет, ваша честь! - браво отрапортовала я. - Мы готовы.

Дурин Мастерсон только кулаки сжал...

Показания свидетелей неожиданностей не принесли.

Домовой Пит выступил с блеском, а мастер Оррин бесхитростно признался: «Брина - справная хозяйка. И всегда переживает, если что в доме не так. А как может быть все в порядке, когда хозяина нет? Как умер он, так все наперекосяк и пошло. То замок заклинит, то стекло лопнет, то труба размерзнется... Я-то всегда помочь готов. Если по- честному, то я бы к Брине посватался. А что? Я холостяк, она честная вдова...»

На этих словах моя клиентка густо покраснела и заерзала, а домовой встрепенулся и эдак оценивающе окинул мастера взглядом.

Кажется, госпожу Мастерсон скоро можно будет поздравить. ..

Со стороны Дурина свидетелями были его дружки, которые якобы часто помогали ему по хозяйству. Впрочем, они даже не могли назвать, сколько в доме комнат и описать обстановку, так что веры их словам не было никакой.

Судья удалилась в совещательную комнату всего на полчаса.

И вот уже: «Встать, суд идет!.. Оглашается резолютивная часть решения по гражданскому делу... Исковые требования удовлетворить в полном объеме...»

Судья Мышкина дочитала, скороговоркой объяснила порядок обжалования решения и ушла на обед.

А клиентка схватила меня за руку.

- Спасибо! Спасибо! - повторяла она бессвязно и вытирала ладонью бегущие по щекам слезы. - Если бы не вы... Не знаю, как бы!..

Для меня дело было вполне заурядным, одно из сотен подобных. Для Брины Мастерсон - можно сказать, вопрос жизни и смерти.