- Спасибо тебе, Пит. Не знаю, что без тебя делала бы. - Она сгорбилась и объяснила зачем-то: - Я за своим Алвином как за каменной стеной была. А теперь...

Она коснулась свежего синяка и совсем опустила нос.

Крепкая, ладная, по-гномьи основательная, с тяжелой пшеничной косой, госпожа Брина Мастерсон была все еще хороша. Только горе совсем ее раздавило.

- Вы не хотите снять побои? - поинтересовалась я для проформы. Ясно же, что делать этого она не станет.

- Нет, что вы! - вскинулась гномка. - Не надо сор из дому выносить. Мне стыдно.

- Стыдно тебе?! - возмутился домовой и кулаком потряс. - Это не тебе должно быть стыдно, а оболтусу этому!

- Пит... - слабо возразила она.

- Что - Пит?! - совсем разбушевался домовой. - Совсем ты, хозяйка, тряпкой стала. Нет бы этому гаду в нос дать! Привыкла кровиночку в попу целовать? Ну тогда корми-пои его до самой смерти. Только без меня!

По мере этой отповеди гномка то краснела, то бледнела, то стискивала кулаки.

- Госпожа Мастерсон, - окликнула я, не давая ссоре разгореться. - Я возьмусь за ваше дело с одним условием.

- Каким? - буркнула она, не поднимая глаз.

Домовой гордо отвернулся.

- Вы будете делать все, что я скажу, - ответила я жестко. - Согласны?

Нет ничего хуже, чем мечущийся клиент. Сегодня он готов биться до последнего, завтра простит обидчика, а послезавтра об этом пожалеет.

Молчала она долгую минуту.

Потом распрямила плечи, сжала губы и сказала решительно:

- Согласна!

С судьей нам повезло.

Судья Мышкина, сама будучи матерью трудных подростков, не могла не сочувствовать подруге по несчастью. Как говорится, судья, у которого сыновья, и судья, у которого дочки, вынесут два разных приговора по делу об изнасиловании.

Именно поэтому, кстати , если юрист твердо гарантирует вам выигрыш дела - разворачивайтесь и уходите. Никто не может знать, какие факты всплывут в процессе, какие доказательства сумеет предоставить другая сторона и, наконец, какая вожжа судье под мантию попадет.