— Вот пусть эта овца и поет! — выкрикнула девушка довольно громко, что никакая дверь не помешала бы ее воплям.

— Вот видишь, твои действия уже несут последствия, — скрипя зубами, проговорил Пит, в эту секунду он наверно был готов прибить меня на месте.

— Как ты выразилась, «эта овца» петь не умеет, — не выдержала я, но все же пыталась остаться уравновешенной.

— Ну, Кимми, каковы твои певческие способности? — спросил Пит. — Раз примадонна отказывается, потому что ей плевать, что от выигрыша зависит наше безопасное передвижение, найдем дублершу.

— Мой уровень между тюленем и рыбкой, — не скрывая, я раскрыла все карты своих способностей.

— Мелисса, глупо подвергать всех опасности из-за личной неприязни, — добавил Питер, но блондинка не ответила. — Ну что ж, мы справимся и без нее.

Мы оказались посреди огромного паба, именно здесь проходил этот конкурс для талантов. Людей было довольно много, как зрителей, так и участников, все сгущались вокруг деревянной сцены. Мы с Аароном стоим практически ближе всех к эпицентру сгущения людей, но мы совсем не разговариваем и даже не смотрим друг на друга, а расстояние, на которое мы отдаляемся, можно смело мерить метровыми линейками. Неловкость просто зашкаливает, не смотря на то, что еще человек пятьдесят находятся вокруг нас.

— Можете нас поздравить, — заявил Крис, пробравшись вместе с Питером сквозь толпу.

— Вы уже победили? — спросила я.

— Нет, мы достали гитары, а это уже что-то, — ухмыльнулся Крис.

Вдруг резко погас свет, и лишь одна синяя лампа загорелась над сценой, потом появилась девушка в короткой джинсовой юбке и длинных сапогах. Стоило ей появиться, как люди начали аплодировать.

— Приветствую вас на ежегодном вечере талантов, — начала говорить незнакомка, видимо, она была ведущей, — Я так рада проводить это мероприятие уже в девятый раз! Многие из вас оказались здесь впервые, а многие уже который год стремятся к своей мечте, а именно — к неплохой сумме в пятьсот долларов, и возможности пить первый коктейль в этом пабе абсолютно бесплатно на протяжении всего года! — гул снова поднялся. — Не будем вас томить, пожалуй, начнем! — после этих слов свет снова зажегся, а по периметру стены возле сцены зажглись огоньки, которые напоминали рождественские огни с ёлки, чем реквизит.

— Первым на сцену приглашается победитель прошлого года, неповторимый Эрл! — объявила ведущая, спустившись чуть ниже сцены.

В центр вышел мужчина лет шестидесяти с большим животом и редкими волосами. Он вышел не один, а с пушистой кошкой по имени Пика, которая мастерски передвигалась по натянутому канату между стульями. Достойных трюков они так и не показали, но это выглядело очень мило. Потом последовали следующие конкурсанты — сестры-близняшки лет двенадцати, показавшие пару комбинаций из акробатики. Дальше была «деревенская стрип-пластика» от весьма полноватой дамы слегка за тридцать. Она весьма неловко управлялась со своим телом под песню «Sex Bomb». Так я уже давно не смеялась.

— Браво, восхитительно! — закричал Крис, как только дама закончила извиваться, и весь зал поддержал его.

Сейчас мне весело, но когда я гляжу на Аарона, вижу, как его глаза опустошены, ему ни радостно, ни грустно, ему все равно.

Навстречу своему звездному часу продолжают выходить люди: девушка, неплохо спевшая песню Селены Гомез, пара пенсионеров, закатившая двадцатиминутную лекцию о посадке тыквы, симпатичный качок, перекидывающий с руки на руки гирю с мой вес.

— Поаплодируем Стиву, — произнесла ведущая, пока участник уходил со сцены. — А теперь следующий конкурсант, и даже не один, это братья Кинг, встречаем.

— Это мы, — произнес Питер, — и пошел к сцене.

— Братья Кинг? — переспросила я, пока Крис еще стоял рядом.