― Брат Илай, ― ответил священник.
― Если он будет доволен, ― спокойно ответил мужчина.
― Смотрите!― провозгласил верховный жрец. ― Эта овца призналась... в краже!
Прихожане недовольно заворчали.
Священник продолжал:
― Он украл зерно у своих братьев. Он согрешил в глазах нашего Господа. Только Он дарует вам прощение. Ты должен искупить свою вину.
Священник сделал знак мужчине поднять рубашку. Человек последовал приказу, поднял рубашку на спине и опустился на колени у ног священника, облаченного в черные сапоги.
Затем священник поднял хлыст и сильно ударил его.
Все собрание без тени сочувствия наблюдало, как этого человека избивают за его грех. После нескольких ударов человек рухнул на землю в агонии.
― Посмотри в лицо своему хозяину! ― потребовал верховный жрец, ― Не будь трусом в глазах нашего Господа!
Собрав все оставшиеся силы, мужчина со стоном поднялся с пола и встал на четвереньки.
Священник снова ударил. По спине мужчины потекла кровь.
Мне пришлось отвести взгляд.
После того, как священник закончил, мужчина подполз к краю сцены, где седая женщина накрыла одеялом его кровоточащую спину. Здоровый мужчина превратился в груду дрожащих конечностей и беззвучных слез.
Когда следующий мужчина подошел к священнику, чтобы исповедаться в грехе, что-то в глубине комнаты привлекло мое внимание.
На последнем ряду на женской стороне я увидела, как кто-то вошел. Черные волосы блестели в свете свечей.
Это была Мэй.
Она была одета в длинное белое платье на бретельках, которое, возможно, было тем самым, что она надевала, чтобы изобразить Кэрри. Они наверняка накажут ее только за то, что она надела что-то такое откровенное.