Мы с Чейзом обменялись взглядами. Мы спланировали все, что связано с рождением ребенка, до мельчайших подробностей – вместе собрали сумку, когда я была всего на седьмом месяце беременности, прошли курсы по подготовке к родам, составили план грудного вскармливания, – но мы никогда не говорили о том, останется ли он посмотреть.
– Решать тебе. – Он прочистил горло. Мы не разрывали наш зрительный контакт. На секунду я подумала, что сейчас достанем свои телефоны и устроим старый добрый трюк. Затем мой муж удивил меня, взяв мою ладонь. – Пожалуйста.
И я знала ответ.
– Да. – Я ухмыльнулась. – Он остается.
Сорок пять минут спустя на свет появился Ронан, вызывая своим криком бурю. У него были яркие серебристо-голубые глаза Чейза, мои каштаново-медовые волосы и два сжатых кулачка с необычайно длинными ногтями. Он напоминал маленького дракончика. Я смеялась и плакала, когда Тиффани положила его мне на обнаженную грудь, потому что знала, что он наш подарок от мамы и Ронана.
Фактически это единственная вещь, которую я написала малышу Ронану в самом первом письме, сочиненном мною в тот же день, когда я узнала, что беременна. Одно из многих, которые я собиралась написать. Я сказала сыночку, что он – великий, драгоценный дар, который не должен был случиться. Что мы с его папой были осторожны – я ежедневно принимала таблетки. На той неделе, когда производитель противозачаточных таблеток выступил с грандиозным извинением за бракованные партии, я поняла, что опоздала на полторы недели. До этого мысль о том, что я могу забеременеть, даже не приходила мне в голову, поэтому я никогда не следила за датами.
Я сделала тест на беременность. Он оказался положительным.
Тогда мы с Чейзом были помолвлены и собирались пожениться. Но мы все еще не говорили о слове на букву «д» – о детях. В памяти всплыл тот момент, когда я узнала о своем положении. Я сидела на закрытом сиденье унитаза в туалете офиса Croquis, по иронии судьбы в той самой кабинке, где мы с Чейзом занимались сексом несколько месяцев назад, смотрела на две синие полоски, потом подняла взгляд к потолку и улыбнулась.
– Туше́, Ронан и мама. – Я покачала головой. – Туше́.
Теперь у меня есть сын. Тот, кому я буду дарить свою любовь. Писать письма. Наблюдать за тем, как он растет. Я смотрела, как Чейз поднимает его на руки, укутанного, словно буррито, в маленькой полосатой шапочке. Мой муж улыбнулся сыну, и мое сердце наполнилось радостью.
– Как я заставил ее сказать мне «да»? Что ж, Ронан, это забавная история. Позволь мне рассказать тебе…
Благодарности
Говорят, писательство – одинокое занятие, и хотя я полностью согласна с этим утверждением, безусловно, приятно видеть свое имя на обложке книги и гордиться тем, что твой тяжелый труд получил признание.
Однако эта книга – плод труда многих замечательных женщин, и я хотела бы воспользоваться этой возможностью, дабы поблагодарить их должным образом.
Прежде всего, большое спасибо моему агенту Кимберли Брауэр. В этом году я стремилась создать нечто необыкновенное, и ты помогла этому случиться. Я не смела даже мечтать о лучшем втором пилоте, который помог мне ориентироваться в издательском мире.
Моим редакторам в издательстве «Montlake Publishing», Линдси Фэйбер и Анх Шлуэп. Большое спасибо за вашу прекрасную работу, умопомрачительный опыт и внимание к деталям. Знание того, что Чейз с Мэдди находятся в таких надежных руках, сделало процесс безупречным.
Особая благодарность моей персональной помощнице Тихуане Тернер, и бета-ридерам Саре Грим Сентц, Ванессе Виллегас и Лане Карт. Вы, дамы, мое племя.
Моим лучшим подругам-писателям Чарли Роуз, Паркер С. Хантингтон, Аве Харрисон и Хелене Хантинг. Вы вдохновляете меня. Спасибо, что держали меня за руку на протяжении всего процесса создания этой книги.
Моей крутой команде поддержки и группе «Sassy Sparrows» в «Facebook»[35] – вы, ребята, лучшие! Я уже говорила это раньше и не устану повторять: вы мотивируете меня совершенствоваться в том, что я делаю.
Моему мужу и сыну за безграничный запас терпения. Спасибо за понимание, когда я погружаюсь в параллельную вселенную и провожу время со своими персонажами.