– Ох, – беззаботно вздохнула я. – Я делаю это не ради тебя. А ради себя. Хорошие поступки помогают лучше спать по ночам. Дело не в том, что я не страдаю от тех же симптомов, что и ты – ревности, душевной боли, неуверенности в себе. В целом это побочные эффекты жизни. Но недавно я поняла одну простую истину. Знаешь это пространство между реальностью и нашими мечтами? Именно в нем и кроется жизнь.

В конце концов, я не смогла этого сделать.

Уйти от Чейза, не прояснив ситуацию, хотя знала, что мне будет больно вновь видеть его лицо. К тому же необходимо вернуть ему обручальное кольцо стоимостью в триллион долларов.

Хуже всего то, что это даже не было осознанным решением. Я не пошла по привычному пути: не позвонила или не написала ему, чтобы назначить время и место. Знаете, как поступил бы любой здравомыслящий человек. А просто отправилась к Чейзу после работы.

И надеялась – ладно, молилась, – что у меня будет несколько минут, дабы прийти в себя в его квартире (перевод: преодолеть нервный срыв и умыть лицо). Шансы играли в мою пользу. Мне известно расписание Чейза, и оно включало посещение его родителей после работы, чтобы справиться о состоянии отца.

Швейцар в его доме, пожилой джентльмен по имени Брюс, знал меня в лицо и проводил внутрь. Думаю, в этом и заключалась положительная сторона того, чтобы быть самым отстойным человеком во вселенной, как меня окрестила Нина. Я не напоминала того, кто мог бы обчистить квартиру миллиардера.

– В последнее время мы с вами редко виделись. Мистер Блэк стал немного грустным с тех пор, как вы перестали приходить. – Брюс повел меня к лифту. Я все еще хранила ключ от квартиры Чейза со времен нашей первой попытки. Он так и не попросил его вернуть, а у меня не было настроения выходить с ним на связь. Я толкнула входную дверь, как раз когда на мой телефон пришло сообщение.

Свен: Плохие новости. Модель для свадебного платья мечты так и не появилась. Уехала на съемки.

Мэдди: Черт! Мы можем перенести на другой день?

Свен: У нас нет времени. Следует приступить завтра, если хотим все успеть. Разве у тебя не шестой размер?

Мэдди: Да. А еще я вдвое ниже ее.

Свен: Пришли мне свои мерки. Я подгоню их соответствующим образом, когда примадонна наконец-то соизволит приехать к нам на примерку.

Я написала свои параметры и нажала кнопку «Отправить». В течение следующего часа я устроила себе экскурсию по квартире Чейза, запоминая каждую деталь, зная, что это мой последний визит. На этот раз по-настоящему. Азалий, как я и предполагала, нигде не видно. Ни в спальне, ни в ванной, ни в гостиной, ни на кухне. Наконец, я рухнула на его диван, уставилась в потолок и вздохнула. Не помню точного момента, когда заснула, но, открыв глаза и взглянув на телефон, увидела, что уже почти час ночи. А затем услышала, как Чейз возится с замком, и села прямо, распутывая волосы, прилипшие к засохшей слюне на моих щеках.

Я услышала, как его ключи упали на пол, следом раздался стон, а затем женщина, раздраженно пыхтя, подобрала их для него. Женщина.

На меня нахлынуло дежавю того дня, когда Чейз вошел в свою квартиру с незнакомкой. Я вскочила на ноги, готовясь к схватке. Не то чтобы она необходима. Мы больше не вместе. И вообще никогда по-настоящему не встречались. И все же я не могла не думать о нем как о своем мужчине.

– Стой прямо, – пробормотала женщина. Чейз икнул. Он пьян. Дверь распахнулась. И он ввалился внутрь в наполовину расстегнутой черной рубашке, его поддерживала стройная женщина, которая вцепилась в его плечо, дабы удержать в вертикальном положении.

– Быстро же тебе удалось меня забыть, – выпалила я, сжимая пальцы в кулак. Каждый мой мускул дрожал от гнева. – Снова.

Он поднял голову одновременно с женщиной. Они оба уставились на меня.

Кэти.

Это Кэти.